陶山之上，所有的虢国国民都面露喜色，尽管现在他们仍然填不饱肚子，但是他们知道，很快他们就能回到洨河河畔，去耕种那些肥沃的土地了。
大战落幕之后，梁国的军队被崔酉带回了梁国，邱国的军队在恶庆的率领下缩回洨河旁的大营内等待着国都的消息，而子牧和子鹿二人则押送华丘回到了陶山。
当子牧回归的时候，所有的虢国国民都跑到了陶山下，远远地来迎接他，这些国民跑出来并不是为了邱国那位被俘的王子，而是为了看子牧骑着的那头白虎。
虢国一直都有关于白虎的传说，从虢国建立之初，白虎就被画在了虢国的王旗上，如今虢国国民祭祀用的鼎上就有白虎的雕像。
对虢国的国民来说，白虎的出现比华丘被俘更加有影响力，因为白虎出世代表了虢国必然会复兴，即使华丘没有被俘，国民们也会认为他们必然会将邱国驱逐出自己的土地。
可以说，如今的子牧已经是虢国国民心目中的无冕之王。
“赌斗？”
当虢国的使臣从邱国回归的时候，为子牧带来了一个令他十分意外的消息。
邱国的国君并没有直接答应用土地换回王子华丘，而是送过来一份国书，其中的内容是希望虢国能效仿百年前洨河之盟，两国派出勇士进行赌斗。
百年前的洨河之盟对于虢国人来说就是一场耻辱，因为那次结盟，虢国不但白白损失了五千匹战马，而且还在输掉了赌斗，成为了天下人的笑柄。
“殿下，邱国国君是不可能不赎回他的儿子的，所以即使我们不答应赌斗也不会有问题。”看到邱国的国书，崇夫沉吟道。
“崇夫将军您的建议很稳妥，但是这并不是我们虢国需要的。”子牧看到国书之后，皱着眉说道，“百年前的赌斗对我们虢国来说一直都是耻辱，如今邱国给了我们洗刷耻辱的机会，我们怎么能放弃呢？”
“而且如果我们放弃了赌斗，尽管能够换回丢失的国土，但是恐怕天下人都会再次嘲笑我们虢国人的弱小了！”
“殿下说的有道理，恐怕邱国人也是想到了这一点，所以才会提出赌斗的吧！”听到子牧的话，崇夫不由得叹息道。
“不错！邱国人觉得上一次他们能通过赌斗达到目的，这一次也一定可以，但是……”子牧说道这里眯了眯眼。
“哈哈！这一次有殿下出手，邱国恐怕要白白欢喜一场了！”说到这里，崇夫大笑道。
洨河河畔的大战已经过去了一个月，关于战况也早就在五国之中传开了，此时不论是邱国的马卒还是子牧的白虎都成了五国之人关注的焦点。
邱国以两万马卒战胜梁国五万披甲之师，这场战斗震惊天下，而后来子牧单人独骑于万军之中擒获华丘，则有了些传说的意味。
所谓传说，就是指市井之间的流言，平民之间的闲话，而那些掌控着国家的贵族们对于这些明显是不信的，当然，在战场上亲眼见到子牧出手的梁国贵族们不算。
邱国这次的动作很大，当虢国使臣从丰城带着国书离开的时候，一批批邱国的使臣也从丰城大门之中走出，散向了天下各地。
越国、冯国、梁国都接到了邱国的邀请，邱国国书中希望这三国国君能够派出使者，见证邱国和虢国的这次赌斗。
一时之间，天下人都知道虢国和邱国要派勇士在洨河的岸边赌斗，就像一百多年前那样。
当位于陶山的子牧听到这个消息之后，不由得淡然一笑，他还没有回复邱国自己已经答应赌斗，但是邱国却告诉天下人自己已经答应了，借助天下人的传言来逼迫自己，邱国果然是在耍小计策。
面对邱国的计策，崇夫气得大骂，而子牧的母亲夏姬也是一脸的担忧，如今的虢国哪里还有什么勇士，当初对抗西戎人的时候，虢国的大多数勇士就死在了战场上，即使如今剩下了一些勇士，也因为一直填不饱肚子而变得体型消瘦，根本无法再担当勇士之职了。
对于母亲的担忧，子牧并没有什么表示，他在回到陶山之后就找了一片开阔的空地练习剑法，半个月过去了，他的剑法已经日益纯熟。
虢国和邱国赌斗的日子定在了六月末，听闻到时候越国的王子燕明、冯国的国相吕都严、梁国大将崔酉都会前来观战。
传闻虽是如此，但是到了赌斗即将到来之时，洨河河畔的观战之人却不仅仅像传闻中的那样少。
“看！那是冯国的上大夫长楼，跟在他身后的是他的儿子长离，听说是夫子的门生。”
“咦？跟在越国王子身后的不是越国国相利昌吗？他怎么会来这？”
……
洨河岸边此时已经布满了车驾，因为虢国和邱国即将在这里进行赌斗，各国的商人、贵族，凡是想要观战的都已经早早来到了这里。
来观战的人很多，但是分布在洨河河畔的平原上却并没有显得拥挤，邱国人早就在这里搭好了帐篷，不过这些帐篷都是供给其他三国的使臣用的，剩下的观战之人只能自己寻找或搭建住所。
“先生，没想到您竟然会下山，是为了小师弟而来吗？”
崔酉身为梁国使臣，住的当然是邱国专门搭建的帐篷，而此时的帐篷里除了他自己之外，还坐着一位明冠天下的老人，没错，就是夫子！
“我听闻子牧他驯服了白虎，并且从万军之中俘虏了邱军的将领，这件事是真的吗？”
“是真的，当时我就在战场，亲眼看到子牧师弟骑着白虎闯入万军之中，其力大如牛，灵矫如猿，气力悠长如江河之水，实再是……非人所能及。”
听到崔酉的回答，夫子微微叹息道，“一开始我并不相信世间的传言，因为我知道世上是没有鬼神的，但既然是你这么说，那这个传说就是真的了，看来这世上还有我所不能看透的事情啊！”
(本章完)
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