“杨爱卿。”
杨嗣昌赶紧出列跪地，“臣在。”
“熊文灿奏张献忠、刘国能待抚一事，兵部可有议定回奏。”
杨嗣昌恭敬的道，“臣有湖广巡抚余应桂所上奏本，称此二人奸狡成性，恐求抚是假缓兵是真，二人既自称愿剿贼自赎，应命其剿平李自成、马守应二营方可就抚，迄今只见敷衍推诿，可见其本性难移，应即乘其不备厉兵剿杀。”
“余应桂这是什么话，总不成他说投降，你便喊打喊杀，此后谁再来降？陕西河南贼营不下百十，便一路剿杀过去，何时可见实效。”
杨嗣昌心中一阵失落，这几句话已经定了调子，最后这招抚的决定还是只有兵部来出，而这并非杨嗣昌的本意。
崇祯威严的声音继续道，“若是能剿杀干净，为何数年未见贼少只见贼多，此前临蓝贼围长沙，先后二十余日，尚要偏阮巡抚调兵方解围，湖广抚镇可还能办贼？”
临蓝贼是起于湖广南部的矿徒叛乱，声势也颇为浩大，年前余应桂当时在对付麻城附近的张献忠，湖广南部空虚，临蓝矿徒从水路行军围了长沙府，不得不调偏沅巡抚解围，现在湖广南部的用兵暂时由偏沅巡抚代理。
皇帝的话语中，对余应桂的不满已很明显，暖阁中的大臣都听得明白，杨嗣昌心中并不赞同此时招抚，但皇帝颇为坚决，与此前限期剿灭时的态度大变。
杨嗣昌犹豫一下之后道，“临蓝贼乃由水路至长沙，围城之前余应桂急调营伍入城，使贼无功而返，当是之时余应桂尚要防备张、刘二营，可见才具尚足办贼。”
皇帝对杨嗣昌的说法未置可否，只是拿着手中的一个奏本看，暖阁中一时寂静，边看边议在平台奏对的时候也是常事，但至少表明皇帝对他回答并不满意，杨嗣昌只能跪在地上等候。
杨嗣昌知道皇帝对他的回答不满，但他同样两头难办，皇帝定了三月平贼的期限，他本以为必是以剿为主，至少也要先剿再抚，十面张网也张了，最后一击却成了抚。作为十面张网的主导者，他心中颇为失望。
一切与他的谋划都相差甚远，剿饷至今只完成九十万两，各镇兵额混乱，各部分饷不清，地方本色供应一笔糊涂账，计议中的十二万兵远未就位，三月之期转瞬将至，或许皇帝也颇为失望，所以才会态度大变。
而作为兵部尚书，北方的建奴是更大的威胁，这一年多的时间内取得了两次大捷，流寇渐渐势弱，但这是去年建奴没有入寇的情况下取得的，目前虽然混乱，但剿饷毕竟到了部分，官兵力量有所恢复，且官军主力多已就位，以杨嗣昌的想法，此时应该抓住时机，尽量剿灭老贼，一旦这些流寇精锐消失，以后出来的也是些土寇，危害远不如流寇巨大。
一旦建奴入寇，军事形势将立刻大变，届时这些流寇复叛的风险极大，到时承担主要责任的除了地方，仍然会有兵部。余应桂对流寇十分警惕，杨嗣昌是想要保住他的，即便皇帝的怒火可能因此转到自己身上。
过了半晌之后，皇上的声音才又响起，“昨总督卢象升塘报密计，就止于如此，还是别有作用？”
杨嗣昌在地上愣住了，卢象升上的密报，他没想到皇帝会当着其他官员的面询问，此前是以为奏对完之后会与皇帝密议，心中准备的话在眼下的场合完全用不上。
当下他沉住心思道，“作用不至于如此，但塘报之外臣别无所闻，不敢迟滞又不敢擅专，故进呈预览请祈圣裁。”
崇祯仍看着奏本，“他报是建奴，怎么与他开市，该处若是插目部落旧人还可，只要有体有名不许辱国。”
旁边的吏部和户部官员不知道密信内容，听到此处才知道是与建奴开市，这是十分敏感的事情，纷纷偷眼观察杨嗣昌，今天的内容马上就会传遍朝廷，他们可以想见，很快会有大批御史用口水淹没杨嗣昌。
杨嗣昌自然也知道此事的敏感，但在他看来又势在必行，在他的认识中，朝廷目前根本没有两线作战的能力，而这个决定又不是兵部能自己作的。
他脑中飞快的运转，皇帝的话里面说的是不准，但似乎又开了个口子，只要杨嗣昌说来请开市的是察哈尔旧人，就可以照旧例，但现在当着朝臣的面说出的话，记录后还要发到六科廊房抄录，明天便满朝皆知，以后一旦有人揭发是建奴的代理人，杨嗣昌罪无可逃，而皇帝并无任何责任。
想想后杨嗣昌回道，“虽是插目部旧人，此时无不投敌者，其来讲市定有建奴主使，若是说无建奴在内，臣不敢欺上。”
见杨嗣昌并未按自己的套路来，崇祯脸色冷冷的道，“建奴逆天大罪，坏了祖宗疆土，残杀许多文武臣民，这个断无市赏之理。”
杨嗣昌硬着头皮道，“皇上所言春秋大一统之大义，但以臣观国家用兵二十年，宫府盖藏官私积蓄无不罄悬归之逝水，且杀戮过多少生灵，未曾干出些好事来，天下糜烂亟待休养，东事未必急于一时，譬如舜禹征三苗事。”
当着皇帝的面说未曾干出些好事来，虽然说的是事实，但毕竟不是朝廷逼着建奴打仗，而是建奴造反而致，杨嗣昌将结果归于用兵二十年，这说法并站不住脚，班列中与杨嗣昌相熟的人都为他捏一把汗。
果然皇帝几乎没有等待，立刻提高了语调，“二十年来不曾干得好事，都是自家不振，无真心为国之人，那三苗逆命与今不同，不过是不来朝贡而已，如何比得建奴罪恶。”
这几句话不光是对着杨嗣昌去的，几乎把在场的臣子都骂了，暖阁中气氛已十分凝重。
杨嗣昌仍在对答，“先年俺答在世……”
“也比不得俺答！”崇祯明显已经有些怒气，他直接转入下一话题道，“卿昨问不烦多兵多饷使敌退去是何计策？”
杨嗣昌咬咬牙道，“臣自知材短，请下公卿传议各尽所长，臣原无此议。”
崇祯坐直身体盯着杨嗣昌，略显苍白的脸上浮起红晕，声音越发的严厉，“一番建奴入寇就要增饷增兵，条陈布置许多经济，只到烽烟来时，不知那些经济哪里去了，可欺中国无人乎？”
杨嗣昌跪叩在地，只是不答，朝堂之上安静非常，班列中的大臣眼观鼻鼻观心，如同僵硬的雕像，不动眼珠不吞口水，连头发丝也不动弹一下，生怕发出任何声响。
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