或许因为紧张的缘故，德内尔今天尤为健谈。李凡特默不作声，躺到了他的身边，准备聊且听一听部下的倾诉。
“不过与普鲁斯特的母亲不同的是，我的母亲会风雨无阻地每晚到我的卧室来吻我，即使有的时候我已经入睡了。但更多的时候我没有睡着，我只是觉得这样热烈的母爱对于‘男子汉’而言实在是有些尴尬。”
李凡特噗嗤一声笑了，他想起了自己的妻子也是这样对待儿子的，虽然小罗贝尔还在襁褓之中。
上一次回家的时候，他亲眼看到妻子半夜里起夜的时候吻了一口小罗贝尔粉嫩的脸颊。尴尬的是，过分炽烈的母爱将小男子汉从睡梦中烫醒。他挥舞着小巧的拳头，哭声惊天动地，像防空警报一样回荡在安静的夜空下。直到妻子用母乳“贿赂”过他后，他才沉沉睡去。
德内尔苦笑着叹了口气：“令人悔恨的是，如果我能早点懂事，知道那是母亲最后的时光的话，我绝不会用装睡来扞卫我那可笑的自尊。”
“上帝！”李凡特少校脑海中温馨的画面被猛地撕裂，“这是怎么回事？”
“肺结核。”
李凡特的内心仿佛被戳了一下，他悄悄将手伸进自己的衣兜里，取出了那张被他视若珍宝的合影。德内尔继续对着天空和李凡特叙述：“我母亲的事情听上去可能让人伤感，但是这已经是很久之前的事情了。现在即使是看到母亲的照片，我的心里也没有什么特别大的感触。普鲁斯特的描述也只是让我姑且回忆回忆罢了。”
“嗯……”
“坦诚地说，少校，对我这种粗鄙之人而言，您上楼的脚步声比起书中的字母更能让我回忆起母亲。”
“呵！我就权当你是在夸奖我好了。”李凡特转头瞥了一眼重新借炮火的亮光阅读的青年军官，发问道，“你为什么突然想买这么本书？你想带着灿烂的法国文学诗意地投入战场吗？”
“并不是，少校。”德内尔没有留下任何书签或标记便将这本书一下子翻回了第一页（他果然并不爱阅读），随后，一张黄色的信封从书里掉了出来，令李凡特一下子瞪大了眼睛。
“这是谁？！”
“我的父亲。”德内尔再也维持不住表面的平静，他的声音开始发抖。
1914年8月3日，德内尔的父亲作为预备役被动员，他和别人一样填写了战争部的表格，其中当然包括家庭住址。但是去年七月份德内尔的爷爷寿终正寝，家里就没人来接受跟父子二人有关的信件了。
于是陆军部这群狗娘养的就这样“尽职尽责”地将阵亡通知书一路送到马斯河前线——他们能不远万里到达前线来送信，就不能在巴黎内跑跑腿送去父亲的朋友家吗？！德内尔的父亲难道没有写清其他亲友？
“……”
李凡特实在不知道该怎样安慰年轻的德内尔，只能沉默地将手搭到他肩上。
“不过也还好，信封里有父亲同连战友的来信，他们说他是被一发榴弹正中……干脆利索……没有痛苦。”
少校叹了口气，摘下钢盔，像个兄长而非上级一样，和这个年轻人轻轻碰头。
德内尔没有让眼泪流出来，他点头表达了谢意，然后继续回答他的疑问：“接到信的时候我很冷静，我明白阵亡在这个时候实在是再正常不过的事情，何况我连我自己能不能活到下一个月都不知道。我就想，父亲非常爱看书，他又是印刷厂车间的主管，我应该去买一本书纪念他。”
“是该这样。”
德内尔轻叹了一声，继续说道，“虽然我并不虔诚地信仰天主教，但我的确感受到了上帝的意愿。”
李凡特顺着德内尔的指点，看向了书本封面下的几行小字和一个印章，天色还是太昏暗了，即使炮火染红了半个天空，他也看不清楚那些是什么。
正当他想掏出手电筒看个仔细地时候，德内尔解释道：“卢森堡印刷公司印刷的书本，而且是8月1日印刷的，正是我父亲在公司里印刷的最后一批作品。”
“呼……”
儿子在上战场前接到父亲的死讯，却在前线买到父亲印刷的书本，的确是难得的慰藉。少校受到了极大的触动：“让，你和你的父亲是法国的骄傲，等战争结束之后，我一定会把你的事情写进我的回忆录里。”
“我相信您作为高等师范大学毕业生的文笔，少校。”德内尔的眼神明亮，但话语无情，“但是您还是先活下来再说吧。”
“这倒是个问题。去年5月德国人的火力跟现在完全没法相提并论，那时我都差点被射死，现在就更难说了。”李凡特挠挠毛茸茸的下巴，突然坐起来，将手中的照片展示给面前的年轻人，“不过无论怎么样，我还是要竭尽全力的。为了他们，我也得活下去！”
“您的夫人和儿子？”
“对！”李凡特骄傲地笑了，他向这个几天前才认识的部下展示了自己最宝贵的东西，希望由此引出男人之间的话题，多少转移一些德内尔的哀悼之情。
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