如果那年夏令营只是这样结束的话，回到学校后的威廉和兰斯或许还可以做朋友，但大概也不会更亲密了——80年代的美国社会风气还算开放，社会等级划分却一如既往的保守，威廉的父亲埃德温·布兰德利是华尔街对冲基金经理人，虽然有名，但还是个打工者，兰斯的父亲泰勒·罗德里克却是美国鼎鼎大名的隐形富豪，在军界政界拥有极大影响力（没上福布斯，是因为罗德里克工业集团从不上市），或许两个少年在各自心目中是平等相交的，但在家长和其他人眼里，肯定会将威廉看做是罗德里克小少爷的跟班。
在夏令营快结束的时候，发生了一场事故，间接改变了所有参与者的人生轨道——兰斯·罗德里克被绑架了，而很不凑巧的，和他同住一个帐篷的威廉成为了被顺带绑走的“饭后甜点”。
威廉和兰斯被关在夏令营附近的一座山上的小黑屋里一天一夜，绑匪并不觉得两个八岁的男童会掀起什么风浪，他们摘下头套，当着两个男童的面打电话给泰勒·罗德里克，勒索一亿美元的赎金，要求打到某个瑞士账户上，还要一架加满了油的飞机，足够他们飞到加勒比的某个小岛。
因为泰勒·罗德里克在电话里一口答应付赎金，并请求绑匪不要伤害他的儿子，兰斯满以为自己肯定能得救，但前世看多了罪案剧的威廉却知道，如果绑匪们敢当着人票的面摘下头套、露出真面目，并大谈特谈绑架计划的话，那他们十有八/九是打算撕票的。
约定付赎金的前一夜，自以为计划顺利，很快就能发大财的绑匪们买来了酒，喝的呼呼大醉，只留下一个守夜人在客厅打盹，而在最里面的小屋里，威廉花了整整一个白天，才用指甲钳将手腕上的绳索磨断，他解开自己身上的束缚，捂住兰斯的嘴将自己的所有猜测耳语给兰斯听，然后两个8岁少年分工合作，从小屋窄小的窗户里爬了出来，逃命般溜下了山。
绑匪选择藏人的地点选的非常巧妙，是一个人迹罕至的山林，下山后只有一条公路通往小镇，威廉和兰斯在公路上一边跑一边试图拦下哪怕一辆过往车辆，但深更半夜没有任何车辆经过，不过他们终于在精疲力竭之前，发现了一个公路电话亭，威廉在电话亭里拨打了911求救，然后猜测绑匪这会儿八成已经发现他们不见了，于是又拉着兰斯躲进了公路旁的山林里。
接下来就是一整晚惊心动魄的躲藏与被寻找，越接近天亮，外部的喧哗声就越重，男人粗犷的大嗓门、恼羞成怒的骂街和狂乱的脚步声汇成一体，令人惶恐不安心惊肉跳，但是上帝保佑，绑匪们没有养狗，兰斯和威廉也始终没有被找到。
第一缕阳光跳出地平线的时候，远处传来了几声零星枪响，然后就是珍妮·罗德里克和玛德琳·布兰德利哭泣着呼唤儿子名字的声音，威廉和兰斯手拉着手，浑身沾满泥浆和树叶的出现在了所有人面前，在那一刻，就连泰勒·罗德里克都没能隐藏住脸上巨大的惊喜。
事后威廉才知道，他拨打的911求救信息被直接送到了FbI那里，那几声枪响是FbI和绑匪在交火，7名绑匪死了3个，剩下的4个在监狱里也不会好过。
罗德里克家族唯一继承人被绑架事件轰动了整个美国，连欧洲媒体都多有报道，不过风波再大，都吹不进罗德里克老宅和卡尔盖特学校里，经过短暂的休养后——事实上所有人都非常惊奇威廉和兰斯经过这一场绑架，竟然半点伤都没有受，只是有点心理阴影而已——威廉和兰斯重新回到了学校，除了一些还没能很好掩饰自己的同学投来的打量目光外，他们的生活一如既往。
不，或许还是发生了点变化的。
比如这次生与死的考验，让威廉前所未有的清醒过来，他意识到了自己重来一次的生命有多么宝贵，绝不容半丝浪费，还有，他和兰斯·罗德里克牢不可破的友谊，也从这个时候正式建立起来的。
威廉和兰斯成为了真正的好朋友，他们选一样的课程，每天/朝夕相对，在很短的时间里就塑造起了堪比兄弟般的情谊，兰斯是罗德里克家族的唯一继承人，注定以后要接手罗德里克工业集团，兰斯为自己选的大学目标是哈佛商学院，而威廉在七年级的时候就说过，他以后要考哈佛法学院，毕业后要应聘到罗德里克集团，当兰斯的法律顾问。
如果威廉的家庭没有在八年级的时候发生那样剧变的话，他们两人的未来或许真的是这样前行的——
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