天圣五年，立春日。
姬长卿穿起青衣，开始迎春，在立春这天，按照习俗要吃春团，俗称“咬春”。
立春有：“阳和起蛰，品物皆春”的说法，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。
古代有这样一个传说：立春快到来的时候，县官会带着本地的知名人士去土地里挖一个坑，然后把羽毛、鸡毛等轻物质放在坑里，等到了某个时辰，坑里的羽毛和鸡毛会从坑里飘上来，这个时刻就是立春时辰，开始放鞭炮庆祝，预祝明年风调雨顺、五谷丰登。
立春古籍《群芳谱》对立春解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”立春期间，气温、日照、降雨，开始趋于上升、增多。
姬长卿带着夭夭、陈谨三人在地里，亲自抚犁鞭打春牛，表示春耕的开始。
“哞——”耕牛朝着泥土叫了一声，姬长卿把犁头交还给刘老三，今年的石桥庄将他负责春耕。
八头耕牛，除了留给自家用的人，其他时间会借给附近的庄户百姓使用，也不是白借，他们需要把牛喂好，也交些粮食当做租金。
石桥庄的十亩耕地，惜牛一点，两天就耕完了，剩下时间大多都由小刘二牵着牛帮人家耕地。
石桥庄已经是附近有名富裕庄子，人人都说，刘老三他们得到了神灵庇佑，有一个好东主，不仅收的租子低，而且还让他们养鸡、养鱼，不用饿肚子不说，一个月还能得到十几枚鸡蛋作报酬。
有鸡蛋，他们更是将鸡蛋孵小鸡崽子，靠着卖鸡蛋、卖鸡，石桥庄的佃户已经能存些钱，甚至有人像自己赎回田产。
对于想赎回田产，姬长卿自然是答应的，不过考虑到个体农户在封建社会中，很容易被兼并土地，所以姬长卿提出双方合作的方案。
可农民心心念念的都是自己的耕地，姬长卿也给他们按照市价，让他们赎回了自己的田地。
石桥庄的十亩田，被赎回了六亩，剩下的庄户钱还不够，只能继续存些钱。
产粮地被赎回去了，姬长卿也不被生气，虽然刘老三也咒骂这些人，吃里扒外没良心、黑心鬼，但姬长卿的目的本就是想帮他渡过难关。
在者当初自己是低价买入的，如今虽然按照市价卖出，可算来算去也是自己赚了。
对于赎回田地佃户，姬长卿对他们叮嘱，只希望他们能够好好过日子，将能子孙满堂。
也趁着这个机会，姬长卿把石桥庄附近的荒地都买了下来，并让刘老三他们在雇上些人，帮三十亩荒地开垦出来，趁着天气好，把种棉花种下去。
荒地不比熟地，虽然收购的价钱低，但投入的成本很高，且分险也高，一旦种子种下去了，长不了庄稼，那就白费了这么多人力物力。
习惯了现代农业的姬长卿，或许开发荒地的成本也就在一两千块钱，可在北宋开垦荒地成本却在四千块钱左右，且风险极大，万一遇上灾年，或者天气反常，基本上就亏了。
在北宋人力不值钱，但种子、耕牛却比人命还贵，听刘老三说，在先帝时期，那几年日子不顺，时常遇上干旱粮食绝收，附近饿死了好些人，他们也饿了好几个，甚至有几家成了绝户。
石桥庄的人也饿，但他们靠着挖草根、吃野菜度日，省着粮食过日子，总算是撑过到来年春天，他们向前东家借了种子，把地里都种上，可附近好几个庄子的人，到了半夜来偷，把种子挖出来当粮食，为保护来年的收成，他们与这些偷种子的人干了好几架，甚至打死了人，后来官府的人也来了，糊里糊涂的判了案，便不了了之。
刘老三至今还记得，他跟老一辈的人，在地里又守了将近十多天，等种子发芽，长成秧苗后，这才好些。
听到这些，姬长卿这对北宋时期的农民生存状况有一个更深的了解，基本上一个普通的农夫有三亩田就能养活自己，可一旦遇上灾年，或者官府横征暴敛，服徭役的时间长达半年，一个三口之家就得破产，或者被饿死。
底子厚一些，或者田地多一些的农民或许不会破产，但碍于明年的种子、粮食，他只能选择借贷，而借得自然是高利贷。
借一斤种子，到手七两，来年经过利滚利，归还二三百斤粮食，还不起就收地、收房子，买身为奴。
刘老三祖父那一辈，本来家中有五亩地，可惜遇上战争，祖父和村子的大部分人被征了徭役，死在了外地，最后他年幼的父亲为了养活一家，自己在十岁的年纪扛起了锄头，开始养活全家人。
后来官府又征了好几次税，实在是交不了，向前东家借了粮食，补齐了税，这才不至于被官府抓去关站笼。
还不起借的粮食，刘父只能买地，至今到了前几年，那前东主也遇上事情，急需银子打点关系，好在姬长卿这个善心的东主买下这些地。
姬长卿闻言，在脑海中不断浮现了这祖辈三代人艰辛，久久无言。
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