唐跃摇摇晃晃地走在沙地上，每往前走一步都像是要跌倒，但他又随即站稳了，沙子已经埋住了他的膝盖，唐跃早就记不清自己究竟走了多少步，可能是四千五百步，也有可能是四千六百步，他不再计算前进距离了，只要方向不出错，他迟早能看到自己的目的地。
“唐跃你还能撑得住么？”
“能。”唐跃点头，“我们走了多远？”
“两千七百米了。”老猫回答，“还剩下最后不到一千米。”
“好……好……还剩下不到一千米。”唐跃的喉咙嘶哑，他的嗓子干得冒烟，每说一句话都要费很大力气。
唐跃已经感知不到自己的四肢存在了，明光铠里冷得跟冰窟一样，即使如此，它还是比外界温度高了近九十摄氏度，外界气温在过去的两个小时内继续下降，现在已经跌至零下九十摄氏度。
唐跃的大脑与手脚无法取得联系，极度的低温和疲劳把一切都冻得僵死，包括唐跃的大脑，他仿佛是个没有思维没有记忆的机器人，脑子里来来回回地只有一个程序——走，往前走，一直往前走。
大脑无法把任何指令传达给身体和四肢，但双腿还在机械地往前踏步，不知是哪来的力气，像是条件反射。
“唐跃，你的状态不太好，要不要停下来休息？”
“不……不需要，时间不多了。”
唐跃剧烈地咳嗽，他开始胸闷气短，呼吸困难，肺部火辣辣地疼痛，喉咙被黏稠的唾液堵住了，想咳又咳不出来，想咽也咽不下去，明光铠的生命监测系统一直在报警，唐跃的心率居高不下，心脏砰砰地猛跳，一分钟已经超过了一百次，还在上升当中。
老猫把手中的小应急灯举高，灯光照亮了气流中的尘埃和沙粒。
“唐跃。”
“嗯？”
“你看，下雪了。”
“雪？”唐跃抬起头，果然在灯光中看到了飞舞的白亮冰晶，不知从什么时候开始，风沙中掺杂了雪花，它们落在明光铠的面罩玻璃和肩膀上，久久不化，很快就积累起薄薄的一层。
“这是干冰雪花，大气温度已经低过了二氧化碳的凝固点。”老猫也抬着头，轻声说，“所以它们凝固结晶了。”
这是地球历2053年火星伊希地平原上的第一场雪，在一个春夏之交，在一个漫长的黑夜。
“下雪了……下雪了好啊，我们就可以堆雪人……打雪仗了……”
唐跃无意识地喃喃着胡话，越过沙丘的顶端，正要下坡，脚下忽然一软，这次他没来得及稳定平衡，因为大脑和四肢都极其迟钝，唐跃茫然地一头栽倒在地上，脸颊撞在明光铠的面罩上，撞得眼冒金星，同时把背后的老猫甩了出去，一人一猫从沙丘上翻滚下来，一直滚到坡底。
“唐跃！唐跃！唐跃你在哪儿？你能听到我说话么？”
老猫也被摔懵了，它抖落身上的沙子，举着应急灯，爬起来高喊，它和唐跃被摔散了，人猫之间可能只隔着几米的距离，但就是看不见对方。
“能……能……”唐跃的声音很虚弱。
“你能看到我手中的灯光么？”老猫问。
“能。”唐跃打开了明光铠面罩内的灯，白色的光芒在老猫几米之外的黑暗中亮起。
“唐跃你情况怎么样？”老猫摸索着找到了唐跃，后者趴在沙地上一动不动，“你情况怎么样？”
“我的情况可能不太好。”唐跃喘着粗气低声说，“老猫……我……我好难受啊……”
老猫把他扶起来，“你怎么了？”
唐跃正在剧烈地喘息，脸色苍白，像是犯了什么急病，他张大了嘴巴，睁大了眼睛，表情扭曲，“我喘不上气来了，我……我……”
老猫吃了一惊。
唐跃抬起手想抓自己的喉咙，但明光铠的面罩挡住了他，唐跃只能伸手紧紧地抓住老猫的肩膀，另一只手在明光铠上用力撕扯，像是想撕开明光铠，这个年轻男人的目光中流露出惊恐和无助，浑身肌肉都开始痛苦地抽搐。
“老……老猫……帮帮我，我没法呼吸了，帮我……”
眼泪从唐跃的眼眶中溢出来，他用尽全身的力气抓紧了老猫，手指深陷进舱内服的纤维里。
“唐跃！唐跃？”
“我……我……”
唐跃再也发不出任何声音，他手上的力量逐渐消退，脸上的表情骤然凝固，瞳孔开始扩散。
明光铠的生命监测系统“滴——”地一声响。
唐跃的手跌落在地上，停止了呼吸。
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