“他何止是饿疯了，那还不得饿得老施上吊自杀呀。”石朗为谢元帮腔。
“别只说俺，让你俩连着饿上几天试试。说不定你俩早被饿得哭爹喊娘了。特别是你这个‘水蛇腰’，本来身体就不咋地，如果再饿上几天，那还不得饿成骷髅头。”施天济反击道。
“要不咱两比试比试。等会儿回去咱俩都不吃饭，看谁能撑得住。”谢元对施天济说道。
“俺可不上你的当。想想等会桌上摆着那么多美味佳肴，谁要是不吃，那不成傻瓜了。俺不跟你比试。俺还等着好好大吃一顿呢。”施天济摇着头说道。
“老施这叫吃得饱，睡得着，身体好，无烦恼。”骆石印也打趣地说道。
“就是就是，还是大人说得对。只有先喂饱肚子，才能有个好身体。来，瞧瞧俺这雄壮的肌肉。”施天济说着，蹚水走到谢元身边，故意拿自己的一身肌肉同谢元瘦巴巴的身躯作比较。
“行了，老施，算你厉害。我甘拜下风，还不行吗？”谢元望着施天济满身的腱子肉，主动认输。
“这还差不多。”施天济见谢元服输，便坐在谢元身边，低头用力搓洗自己的肩膀。
“哎，李参将，你那身上的虎符从何而来？”谢元忽然想起方才洞厅中的景象，便问道。
“不瞒各位，我们从义州临行前，我王秘密将此虎符交给我，一再嘱咐我，一路之上要确保几位英雄的安全，在需要的时候，可凭此虎符调动境内任何朝廷军队。”李如珠答道。
“回义州后，李参将一定要替我们表达对国王的谢意。谢谢他为我们想的如此周到。”骆石印对李如珠说道。
“大人可别这么客气，几位英雄千里迢迢来至我邦，完全是为了助我邦驱逐倭贼。应该致谢的是我们才对。”
“哈哈哈，那我们就谁也别客气了。让我们共同努力，早日打败倭贼。”骆石印爽朗地大笑几声。
小分队员们洗浴完毕回到亡灵卫士的驻地时，已是接近晚饭时间。卫士们为小分队员准备的晚餐还算丰富。
通过交谈，小分队员们逐步清楚了这队亡灵卫队的由来。
大头领秉节校尉胡不达的祖上曾经担任过敬嫔朴氏的贴身卫队长。朴氏含冤死后，胡不达的祖上因感念敬嫔朴氏生前的恩德，便主动要求前来护卫敬嫔朴氏的陵墓并以本家族后生为主组建了一支卫队。
胡家祖上曾因此立有遗训：凡胡家子孙，必以护卫敬嫔王妃亡灵为己任。到胡不达这一代已是第三代王妃墓的亡灵卫士了。胡不达祖上及本人一直挂着朝廷封赐的六品秉节校尉的官衔，每年从朝廷领到的俸银少得可怜。
“胡校尉，我和这几位朋友有要事要赶往南面李舜臣将军处，不知你可对这附近沿途的敌情有所了解？”在吃饭的过程中，李如珠对胡不达问道。
“这忠清道境内驻防的是侵朝倭军福岛正则的第五军。福岛正则生性多疑，而且嗜杀成性，其手下对过往忠清南道的各色人等盘缠严密。一旦对盘查的对象稍有疑心，倭军必定对他们一律格杀勿论。
“自他们占领忠清南道以来，已有大量无辜的贫民百姓惨遭杀害。由此南下出忠清道还有很远的距离。几位此行可以说危险重重。”胡不达忧心忡忡地说道。
“那有没有其他道路可走？”骆石印问道。
“哎，这位朋友的问话倒是提醒了我。出此山向北不远处有一条江名叫绿涧江，此江绕一个弧形可达位于忠清南道最南端的鸡龙山。只要安全到达鸡龙山，就基本上可以安全走出忠清南道进入全罗北道境内。倭军对境内的水路几乎不怎么盘查。你们要是同意，今天晚上先在此休整一晚。明天我让二头领带你们赶往绿涧江，看能不能找到船只载你们一路南下。二头领对这绿涧江沿岸还是比较熟悉的。”胡不达说道。
“你看此法是否可行？”李如珠征询骆石印的意见。
“我看行得通。那就有劳前辈了。”骆石印冲胡不达拱拱手。
“哎呀，可别这么客气。折煞老朽了。老朽知道，有些事情是不能随便问的，但老朽并不糊涂。可以看得出来，几位不是一般的人物。只要能确保几位的安全，别说是为几位领领路，就是让老朽去拼命，老朽也在所不辞。”胡不达几杯酒下肚，言语多了起来。
在亡灵卫士驻地好好地休息了一晚，第二天一大早，小分队员们就早早起身，简单用过早餐，准备踏上征程。
“李将军，老朽就不再远送。让二头领将你们安全送至鸡龙山。这一路之上，自有二头领为你们打点沿途各路水帮，你们尽管放心就是了。”胡不达将小分队员们送至驻地门外并话别。
“那就多谢胡校尉了。”
“多谢老先生盛情款待。请回吧！”
李如珠和骆石印同时向胡不达致谢。
就在小分队员们准备启程时，外面跑来一名负责在王妃墓前值守的卫士，他慌里慌张地来到胡不达跟前，大声禀报道：“报——，大头领，不好了，王妃墓前发现大批倭国人！”
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