两行冷汗从山贼头目费俊的两鬓流了下来。
“大…大爷，您到底想干什么？是杀是剐您倒是给个话吧。”饶是费俊这种久经沙场的战将，当他生命遭到直接威胁时，脾气再火爆，也会立马服软。
“我想搞清楚几个问题，你如实回答我就行了。”陈五四对费俊说道。
费俊已经受制于他，无奈地回答道：“行，你问吧，我知道的就告诉你，不知道的那我就真没办法了。”
陈五四直接问道：“你们之前犯了什么事？是谁请你们来的？许给你们什么好处？你们抢来的铁矿石在哪里？”
费俊想了想，觉得没有什么好隐瞒的，便竹筒倒豆子般全都说了出来。
原来，费俊本是武昌府驻军的百夫长，因为军营内部斗争，带领十九个部下从武昌府的驻军营中逃出之后，便一直在鄂东长江两岸干着打劫商人的勾当。
半年前，大冶城里大发冶铁场的老板曾大发派人寻到费俊，以每月一百两的酬金请他们到兴庆矿附近当山贼截断矿路，抢劫运输铁矿石的商人，抢得矿石再由曾家按四十文一斤的价格收购。曾家自己的矿车则不受影响，这样便达到垄断铁矿石的目的。
随着这伙山贼越来越猖獗，近两个月来，周边村镇的铁矿石贸易已经近乎断绝，而山贼们的收益也越来越少。
今天好不容易又看到陈五四这块肥肉，所以不惜下血本派了四个人出去打劫，没想到竟然折损了三人，还没有打劫成功。
费俊的话，印证了陈五四之前的判断，果然是有大户在背后操纵，看来曾大发就是幕后黑手，而他的靠山，显然就是大冶县尹郑知着。
现在，要让矿路重新恢复正常，就必须要让这伙山贼消失。而让山贼消失的最简单的方法，就是直接肉体消灭，这个陈五四很容易便能办到。但是，他现在有个更好的想法。
在这乱世什么最重要？当然是拥有一支忠于自己的武装力量。现在陈五四还属于单打独斗阶段，将来肯定是需要组建自己的队伍的。现在眼前就有一支现成的久经沙场而且自带全副装备的队伍，如果能把费俊这伙人收为己用，那绝对是一支不可小觑的力量。
打定主意后，陈五四便开始做思想工作了，“费俊，你们这帮人也曾是沙场奋战的老兵了，现在竟然为了每个月区区一百两银子，就沦落为商人的打手，不感到羞耻吗？”
费俊反驳道：“羞耻？什么叫羞耻？只要有口饭吃，脸面又算得了什么呢？你叫我怎么办？天地不容我们弟兄几个啊。世道不公，我们为他们鞑子卖命，到头来还被扣上了逃兵的帽子，要是不逃走，怕是脑袋早就搬家了。现在正经营生已经干不了了，不当山贼，兄弟们吃什么喝什么？这帮兄弟都是从家乡跟着我一起出来混的，我得为他们负责。”
陈五四仔细咂摸着费俊的话，问道：“假如我现在能够让你们过上安稳日子，不再担心被抓去杀头，还可以让你们把家人都接来一起住，只是让你们不要再做山贼了，你们愿意吗？”
“呵，就凭你？拉倒吧。不是我看扁你，你虽然有杀人的本领，但是你看自己都要靠运矿石谋生，何谈让我们过上安稳日子？算了吧，我们就这几条贱命，过一天算一天，没准将来哪天官府就派兵把我们剿灭了！”费俊的话里充满了绝望。
费俊身后的同伴们也都议论纷纷：“是啊，算了吧，这世道已经黑成这样了，怎么可能还有天明的那一天。”
陈五四看到他们这样绝望，也没有作更多解释，他知道这个时候再多的话也是没有用的，只有见诸于行动，才可能真正说动他们，所以他现在只想跟他们达成口头的约定。
“你们甭管我有没有本事，我就说，如果我真让你们可以过上那样的日子，你们听不听我的吧。”
“等你能够做到再说吧，今天可以放了我吗？”
“放了你可以，但是我有个条件。”
“什么条件？”
“三天内不得再下山骚扰过往商人，我保证三天内给你带个准话来。而且从现在起，不准向曾大发提供哪怕一颗铁矿石，否则，我立即过来灭了你们！能不能做到？”
“…”费俊一阵沉默后，叹了口气，答道：“好吧！我答应你。”
两人达成协议后，陈五四收了手里的石头，费俊朝他深深地一眼后，转身带着他的人进了幽兰寺。陈五四从他充满绝望的眼神里捕捉到了一点希望的光，“这事有门！”
陈五四和徐大架着马车回到太平镇，还没到李云飞门前，便看到围拢在门口等着他们的铁匠们。
“看！他们回来了！”
人群中有眼尖的人率先看到陈五四的马车，指着他们的方向兴奋地叫起来，人群中顿时爆发出一阵欢呼声。
“我就说他们一定能够平安归来吧！”
“是啊，真是太好了，我们有救了！”
“老天保佑，老天保佑。”
陈五四见众人都在等他，忙招呼徐大加快赶车的速度，稳稳地停到了众人面前，“感谢大家的信任，我们又回来了！今天带了四千斤铁矿石，价格照旧一百文，先到先得。”
“给我留点，给我留点！”李云飞生怕陈五四把铁矿石都卖光了，连忙从人群中拼命挤进来。
陈五四早就注意到他了，故意眉头一皱，用责怪的语气说道：“你说你尽耽误我挣钱，给你留一百斤。”
“一百斤哪里够？”李云飞愁眉苦脸。
陈五四怼道：“嫌少就拿钱来买呗，我这都是掏的真金白银买的。”
“行吧，一百斤也能用一两天，你可别忘了你答应我的事啊。”李云飞确实拿不出钱来，只好被迫接受安排。
陈五四拍着胸脯对李云飞说道：“你放心，现在的困难是暂时的，不出三天，我保证从兴庆矿到太平镇的路上不再有山贼截道。”
“你说的是真的？”旁边的铁匠听到陈五四的话，都不敢相信自己的耳朵。
陈五四也不好说得太多太细，只说了一句：“咱们拭目以待。”
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