刘斌将自己身边的人挨个想了一遍，想不出会是谁。要说在领导层中，不放心的人有两个，一是唐长明，一是莫船。莫船是个心直的人，虽同自己弄的不好，也有报社的朋友，但他的可能性并不大，这种人城府浅，很好弄的。最不放心的倒是唐长明，他当了这几年的副校长是很想有所为，只被自己压着没有办法。自己倒下了，他能不能上说不来，但他是盼自己下台的，这没有问题。
可他这样搞对他有什么好处，真要查下来，他还是主管安全的副校长，他能没有事？难道他想玉石俱焚。想到这，以刘斌对唐长明的了解，觉得也有些不可能，唐长明不是这样的人，这人太鬼太精，不到万不得一，不会做这种对自己并没有多大实际好处的事。
不过这会，知道是谁弄的也没有用了，眼下最要紧的是如何摆平这事？刘斌知道，中国的事，远没有到舆论可以决定决策者的地步。但毫无疑问这种舆论对决策者有了压力。自己所要做的是要找人从正面报道，以抵消这种不良影响，并搞定决策层，刘斌自己拿了钱又去行动了。
莫船无法原谅自己对这件事的无动于衷，当调查结果公布时，莫船觉得有些冰凉。在莫船看来，这件事应成为阳中教育方向改变的一个契机，成为关东县，关府市教育改变的一个契机。那种以城市为中心，以分数为核心，以差别为特征的等级化应试教育不能再进行了。然而没有什么变化，唯一的变化就是在各校的楼梯过道上划了一道红线，写上“上下楼梯靠右行”的话。
刘斌无错，学生白死，八九个同学落下终身残疾。听说善后处理的意见基本确定，除保险公司的赔偿外，学校和教育局给每个死亡学生赔偿四万元，给伤残学生视不同情况给予一定的补助。莫船觉得，这对死亡的学生不公，他们的血算是白流了。
他就叫一个在省城搞新闻工作的同学来，和他谈了这起事故的表层和深层原因，又让他做不同老师和学生帮了采访。同学为人正直，顶了压力将这篇报道通过自己的渠道，联系省报发了出来。
文章见报后有了一定的影响，学校也有了一些变化，取消了所有的晚自习和小早读，将学生的吃饭，睡觉时间交给学生。但事故的定性没有改变，对事件的反思没有变。而且莫船慢慢地感到一种内在联系，没有人，至少是大小领导不希望它是一场人祸，刘斌不愿意，李天明不愿意，县上，市上怕也不愿意。
他们不想它是一场责任事故，更愿意它是一次意外事故。只有是意外事故，这件事才易处理，才好交代，才不会影响到他们每个人。莫船感到这种潜流时他在心中深深地绝望了。而且他听说刘斌四处花钱活动，特别在那篇报道出来后，刘斌活动的更为频繁。
最后，居然是县局在阳中召开了一次全体教师大会。
会上，县局纪委书记问大家，你吃的是谁的饭？是吃关东老百姓，阳湾老百姓的饭。既然吃老百姓的饭，为什么还想天下大乱？天下大乱了，对阳湾有什么好处，对阳湾的学生有什么好处？这事闹大了高考就不看分数了么?你的目的是什么？你有能力，有胆量就摆到桌面上来说。还让这些老师擦亮眼睛，不要以为有机可乘。
纪委书记的态度是强硬的，他说，事出了，学校、县局、政府没有逃避，而是尽责任的面对它，解决它。事是出了，但是在工作中出的，这次事故暴露了我们的安全工作还存在一定的问题。但不能因为这次事故就抹杀阳中这些年取得的成绩，抹杀关东县这几年教育发展的大好形势。咱平时说素质，什么是一个人的政治素质？从这些事上就可以看得出。做事时不是从大局出发，不是积极地站在学校、政府的立场，帮助协助组织处理好问题，而是相反。这事往小里说，是你个人素质有问题，往大里说是你有不良的动机，属于违法行为。纪委查实后，将对相关人员严肃处理。
最后，这位纪委书记还带有威胁的对大家说，你还要在阳湾待的话，还在关东干的话，我奉劝你擦亮眼睛，要有大局意识，要有基本的政治素养，多做事，少说话。
莫船听着时心里有些堵，也在心里明白，事情能成为这样不是有一个刘斌，而是有许多刘斌。
这事慢慢地在平息着，对死亡学生的赔偿每人增加了一万，一个月后，轻伤同学出院返校，还有几名重伤学生继续治疗。学校召开了大会，对这次事故做了总结。兼校长的副局长做了讲话，他对这件事做了回顾，讲了为了处理这件事，多少人付出了艰辛。讲了临危决断的领导，深明大义的家长，无私奉献的老师，也批评了一些不安分的人。但总体上形势是好的，讲通过大家努力，没有让矛盾激化，没有让它演变为一场社会问题，没有让它极大地冲击阳湾和关东县的教育发展。这件事过去了，但留下的教训是深刻的，安全工作不是讲的多了，而是少了，不是抓的严了，而是还远远不够。而且使我们认识到没有安全就难以保证正常的教育教学秩序，这是用生命和鲜血换来的代价。
所以，这个副局长讲，咱们人人要维护好这来之不易的教学秩序，用我们的努力和爱心为阳中和关东县的教育事业的继续发展再做贡献。
这次会议后不久，县局重新做了任命，调县局办副主任尚居平同志担任阳中校长，免去刘斌阳中校长一职，调县职教中心。在任命大会上，县局要求阳中能在以尚居平同志为核心的班子领导下，不断加强安全管理，继续深化教育教学改革，使阳中尽快走出这件事故的阴影，再创阳中的新辉煌。
这年夏收时，莫船在家和尚萍梅一起收割小麦。他没有让收割机全收，而是自己用镰刀割还割了不少。小麦割完后，阳湾便出现了那种收获后的苍凉。
中考结束后莫船写了一份辞职信交给学校，他没有再返校。对于学校来说，他知道自己已成了一个多余的人。
那年暑假，天气特别的热，莫船呆在城里不时会想起沙窝水库的清凉。
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