高士廉去世后，李世民还正处在悲哀中，这时候朝廷上发生了一件事，搞得朝廷上下人心惶惶，事情情况是这样的：
齐州人段志冲向圣上上了一个奏章，请求圣上把朝政交给太子李治，做一个太上皇。
太子李治看到这个奏章后，不敢隐瞒，立即呈上李世民御览。同时，他满脸忧容，惶惶不可终日，就急忙找到袁天纲商量对策，说话时直掉眼泪。
袁天纲听罢，微微皱皱眉，平静地说道：
“太子殿下，你不必惊慌。圣上不会因为一份奏章而怀疑你。至于这位齐州人段志冲是受人指使还是自己主张，这个就不得而知了。”
李治诚挚地问道：“姨父，我正是担心段志冲是受人指使，有意挑拨我与圣上的关系。”
“太子殿下，俗话说：高处不胜寒！自古太子之位是不好坐的，稍有不慎就遭到觊觎者的暗箭中伤，或引起皇帝的猜忌。汉代戾太子刘据就是前车之鉴。” 袁天纲感叹道。
李治听罢，急切地说：“姨父，我本无意做太子，太子之位是圣上与舅父长孙无忌硬塞给我的。自从我当太子后，每日都是战战兢兢、如履薄冰。”
“太子殿下，你既然已经坐上太子之位，就安心做好一个太子，而不是总想着让位。” 袁天纲劝解道。
“如今这个段志冲的奏章，我该如何应对？请您指点我一二。” 李治忧虑地说道。
“谣言止于智者！” 袁天纲平静地回答道。
“此话怎讲？” 李治疑惑地问道。
“首先，圣上不会在意这个奏章是否是受人指使；其次，作为你的舅父长孙无忌会坚决要求严惩段志冲，既可以洗脱自己的嫌疑，也给群臣们一个警示：谁想在太子之争中火中取栗，他就是下场！” 袁天纲解释道。
在袁天纲的一阵劝解下，李治才内心稍微安定下来。但他仍然不放心地问道：
“姨父，即使圣上不予追究此事，但是圣上现在年事已高，疑心病越来越严重，这件事会在他心中扎下一根刺，让他久久不能忘怀。”
袁天纲徐徐说道：“太子殿下，自古皇帝与太子就是一个矛盾体，他们既是父子，又是皇位的竞争者。每位皇帝都希望自己长命万岁，但天不假年，当皇帝年老体衰时，就非常担心自己的皇位被人夺去，而太子就自然而然处于皇位的竞争者地位。自古皇帝与太子是一对矛盾体，既相爱、又相互猜忌、防范。在皇权面前，父子之情抵不住皇权的诱惑。
但凡皇帝是文治武功的雄主，希望太子的能力既不能太强而超过自己，也不能能力太弱而担心其继承皇位后江山不稳。作为太子很难把握、拿捏这种尺度，表现的过于积极，怕引起皇帝的猜忌；表现的过于消极，怕引起皇帝的鄙视。因此，太子这个岗位是天下最难当、最受气、被废指数最高的岗位。
封建王朝实行的是嫡长子宗法制度，目的就是太子之位不是靠能力得来，而是靠嫡长子的身份继承而来，以杜绝其他皇子的觊觎之心，保证皇位的正常、顺利传递。但是，从古到今，有不少太子是不得善终的。例如汉代戾太子刘据被逼造反；隋朝太子杨勇被谗言废掉；前太子李承乾铤而走险谋反等。”
“请姨父教教我太子的自保之道？” 李治听罢袁天纲的话，心惊肉跳，急忙向袁天纲深深鞠了一躬。
“太子自保之道：对圣上以孝；对群臣慎言；多亲近君子，远离奸邪之人。这样，则自保无忧了！”
李治听完袁天纲细致入微地分析，才内心安定下来，但他仍然不放心地请求道：
“听闻姨父是当代诸葛孔明，请您帮忙算一卦以断吉凶。”
袁天纲看出李治还是不甘心，为了使其安心，于是从怀里掏出三枚开元通宝铜钱，把这三枚铜钱放在手中摇晃，把手中铜钱甩在地上，然后反复做了六次后，占卜得“同人之无妄”的卦象。
袁天纲向李治解释说：“天火同人下卦为离，上卦为乾。
象曰：心中有事犯猜疑，谋望从前不着实，幸遇明人来指引，诸般忧闷自消之。这个卦是异卦相叠，乾为天，为君；离为火，为臣民百姓。上天下火，火性上升，同于天，上下和同，同舟共济，人际关系和谐，天下大同。
袁天纲又继续解释说：“我又占卜出一个变卦：天雷无妄的卦象。下卦为震，上卦为乾。象曰：飞鸟失机落笼中，纵然奋飞不能腾，目下只宜守本分，妄想扒高万不能。
这个卦是异卦相叠。乾为天为刚为健；震为雷为刚为动。动而健，刚阳盛，人心振奋，必有所得，但唯循纯正，不可妄行。无妄必有获，必可致福。
以此卦象推算，太子殿下宜静不宜动，以静制动，谣言与猜忌就随风而散。”
果然，第二日圣上看到这个奏章后，就把这个奏章交给重臣们讨论。
长孙无忌等人请求诛杀段志冲。李世民手书诏令说：
“五岳直插霄汉，四海延亘大地。纳污藏垢，无损于山海的高深。段志冲想以一匹夫的身份让朕退位当太上皇，朕假若判定他有罪，则表明他的正直；假若判定他无罪，则就说明他的狂妄。这就像一尺长的云雾想遮蔽天空，则无损于天空之大；一寸云彩想玷污太阳，则无损于太阳的光明！”
于是就对段志冲的奏章置之不理。就这样，一场即将到来的腥风血雨被洗涤地无影无踪，李世民对李治仍旧信任如故，李治的太子之位仍然是坚若磐石。
事后，太子李治见到袁天纲，衷心地佩服道：
“姨父，您真是神机妙算！”
袁天纲微笑地说道：
“太子殿下，是您多虑了！你作为圣上与文德皇后所生的嫡三子，嫡长子李承乾已被废，已在谪居地去世；嫡二子李泰也被降职为濮王，已从太子竞争中彻底败退；目前你做太子的名份已定，天下归心，圣上不必再为皇子们夺嫡之争而忧虑。
上次我曾跟你说过太子自保之道：对圣上以孝；对群臣慎言；多亲近君子，远离奸邪之人。这样，则自保无忧了！”
李治听罢，深深地向他鞠了一躬，感激地说道：
“谨听教诲！”
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