大连造船厂吞并施耐德公司，他不愿给大连造船厂打工，直接辞职。拉着施耐德公司的铁矿和煤矿供应商，开办了自己的铁厂，专门跟大连造船厂打擂台。压价非常狠，直接开出了大连造船厂的成本价，让对方无利可图。
艾氏铁厂迅速占领民用市场，因为最初的留学生背景，艾福义在大汉铁路公司中有不少人脉，因为一小半高层都是他的同学和晚辈。于是不但挤入私人民间铁路行业，还顺利打进大汉铁路公司。
他抢生意狠，搞生产也狠。从施耐德公司辞职之时，他拉走了几十个技术骨干，其中一半都是他这些年带出来的徒子徒孙。他的公司加班很多，给的钱也不少。在接到大笔订单之后，敢向银行贷款扩大规模，一年内新开铁路38座，都是百吨的大铁炉，年产纯钢立刻就达到了10万吨，超越大连造船厂成为大汉第一大钢铁厂。
激进的扩张政策，恰好遇到了合适的发展机会，带来的结果就是野蛮成长。这便是工业的威力，为什么农业时代没有经济危机，那是因为农业不具备成倍扩张的能力。
大汉国这几年国运昌盛，很大一个基础是一场超级大灾难让东北地区得到了三千万人力资源，可这三千万人通过农业生产，也仅仅是增加了三千万较为富裕的自耕农。等生地开辟成熟地之后，增长就几乎停滞了。
工业却可以无限复制，只要资金到位，市场够大，就能无限扩张下去。
大汉铁路公司提供了一个庞大的市场，同时开建了南京到福建建宁铁路，上海到云南昆明铁路，还在朝鲜修建通往釜山的铁路。
民用领域更加夸张，许多公司拿到政府许可之后，立刻去上海发股票和债券融资，接着修建各条支线。东北铁路骨干网都已经达到一万公里，从骨干网上延伸出去的支线，已建成2万公里，在建的还有3万公里。
大清国也彻底放飞自我，李鸿章的铁路修的飞起，对李鸿章来说，铁路能挣钱，更能搞钱。铁路一建，黄金万两。于公于私，他都积极支持铁路建设。在丢掉了津浦路之后，他又从朝廷要到了修建京汉铁路的权力，要将铁路从北京修到汉口。曾国荃在洋务上没有特别突出的作为，但也打算修建一条两湖铁路，从湖北武汉到湖南长沙。至于两江境内，有左宗棠之前修建的沪宁线就够了。
这些新建铁路加起来超过3万公里，光是制造钢轨需要的钢材就要280万吨。
铁路建设带动的不只是钢铁生产，还有煤矿、铁矿开发。艾氏铁厂为了获取更大的原料供应，南下山东，拍下了政府挂牌的莱阳一带铁矿和煤矿的开采权，在莱阳一带兴建新的铁厂，重工业从东北开始向大汉其他地区转移。
就在一片欣欣向荣，完全摆脱了战争期间经济低迷的情况时，外交方面刘勇强接到了一个突袭式的信息：德国从西班牙政府手里取得了菲律宾的全部权益。
这个跟大汉近在咫尺的南洋地区重要岛屿，竟然落入了德国之手，德国人还是挤进了东亚范围，这让刘勇强有点错愕。
“立刻查。国际上肯定发生了，或者马上就会发生什么大事！”
菲律宾易主这种事情，英国是不会接受的，一定是有什么事情迫使英国不得不接受，甚至支持德国夺取菲律宾，以换取德国的某些支持。
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