夕阳衔山，照得大地一片红色。
山道上，隐隐可以听见血水流淌的声响，再给残阳一照，格外诡异，让人心生几分悲凉。
战斗仍在继续，喊杀声、呐喊声响成一片。经过一天的战斗，唐军的士气依然高昂，可是到现在为止，还没有一个兵士碰到石堡城的城墙。
“收兵！”一个浑厚的声音响起，眉头拧在一起的王海宾回头一瞧，只见一个身着明光铠，腰悬利剑的大个子大步而来。
他正是此次攻打石堡城的统帅郭虔瓘，正是他下达收兵命令。王海宾还没有说话，他麾下的兵士就围过来请战：“大帅，您就让我们上吧！”
郭虔瓘扫视一眼这些眼里满是战意的兵士，很是感动：“弟兄们：你们想打，这很好！不过，我不能让你们这么白白去送死！我们得想办法，尽可能减少伤亡！”
兵士马上就请战：“大帅，我们不怕！您说怎么打，我们就怎么打！”
郭虔瓘笑笑：“先收兵，然后我们再议议，议好了，再说。”
兵士们不再坚持。王海宾下令，山径上的兵士退回来。郭虔瓘手一招，过来一个将领，吩咐一句：“派人去把兄弟们的尸身收回来，好好安葬。”
“遵命！”将领应一声，大步而去。不一会儿，一队唐军去悬崖收尸。另一队为数不多的唐军不带武器，走上山径，冲石堡城吼起来：“我们来收尸！”
吉布嘴角一扯：“收吧！”
吐蕃兵士出主意：“大人，推块石头下去，给他来一下狠的，叫别人来给他们收尸，那才叫收尸！”
吉布瞪了兵士一眼：“混账！打完了，允许收尸，这是规矩！”唐军上去，把山道上的尸体背下来，把残脚断臂也收集起来。
残阳只剩一点脸儿，赤岭上，一排排尸身并列着。郭虔瓘带着众将从尸身前经过，人人含着热泪，诀别这些为国捐躯的勇士！
王海宾望着一张张熟悉的脸蛋，再也忍不住了，哇的一声哭出来，卟嗵一下跪在地上，磕下头去：“兄弟们：是我对不起你们！我无能！我要为你们报仇！”
“报仇！报仇！”一片呐喊顿时响起，赤岭为之震颤。
郭虔瓘和另一名将领扶起王海宾，安慰道：“王将军放心，血债得血债，吐蕃狗定要负出代价！”
王海宾抽噎着站起身。郭虔瓘手一挥，兵士们过来，抬着尸身，放入坑里，挖土埋葬。现在天气已经很热了，要是不埋了，会引疾病。等到埋葬完，再插上一块木牌，权做标记。立墓碑一事，要等到打完去了，现在没时间处理。
“好了，都到大帐去议议。”郭虔瓘走在头里，一众将领跟在后面，来到大帐，郭虔瓘招呼众将坐下，自有兵士送上茶水。
扫视一眼众将，郭虔瓘感慨道：“郭某无能，致将士们死伤太多，惭愧呀！”
“大帅，你不必自责！这石堡城都打了几十年，也没有打下来，哪有第一天打下来的好事！”一个将军安慰起来。
这话很有道理，第一天只不过是试探性的进攻，胜败都不重要，只需要把后面打好就行了，众将齐声附和。
郭虔瓘摇摇头：“谢谢各位的好意！郭某打了一辈子的仗，就没过这样的仗，只能一点点的用兵，再多的兵力也没有用，派不上去。还是大草原好，和突厥人对上，先用弩阵射杀，然后再用步兵挥着陌刀对付突厥的骑兵，我们的骑兵一番冲杀，突厥人哪里抵挡得住。”
大草原空旷无边，不会窝兵力，有多少兵力都能派上用场，哪象这里，就那么一条山径，恨不得肋生双翼，飞上去。可是，这是人，没有翅膀，只有干着急的份！
郭虔瓘本是安北都护府的统帅，在朝中很有影响力。李隆基在制订攻打石堡城的计划时，曾经秘密征询过他的意见。郭虔瓘明晓李隆基的战略意图，要是李隆基的意图实现了，那么整个唐朝的战略格局就会改变，那种四面受敌四面被动的情形就被扭转，完全可以集中兵力进行大规横的歼灭战。
唐朝现在的战场摆得太宽，吐蕃、后突厥、大食帝国，哪一个都让唐朝头疼不已。后突厥是败了打，打了败，就是不投降，北方没有宁日。吐蕃和大食勾结，吐蕃负责牵制唐军于河西走廊，自然到西域的唐军就少多了，是以西域的兵力总是不足，难有胜面。
更让人气愤的，就连一个小小的契丹也时不时冒出来骚扰一通。虽然武则天时期狠狠教训了一番契丹，却没有把契丹给灭了，数十年来实力恢复得差不多了。
这是唐朝最主要的四个出击方向，四面出击，而四面无胜算，原因在于兵力太过分散。长久以来，郭虔瓘一直在构想一个能集中兵力的战略，久思未得。
李隆基这一构想，让郭虔瓘有拨开云雾见青天的感觉，不仅全力支持，还力请统兵出战。现在是景云二年，还没到开元时期，唐玄宗主政时期的名将如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝、杨思勖、郭元振、郭子仪、李光弼这些名将还没有崭露头角。王忠嗣还是六岁的孩童，哥舒翰还在游手好闲，任侠弄气，李隆基的确需要一个有名望的统兵将领。
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