亨利是英国双翼飞机的飞行员，他被高薪雇佣，跟着十四个英国人组成的团队，跨越万水千山来到中国西部的戈壁深处，在这里他第一次接触到中国人。
贫穷其实有不同的定义，在不同的国家对于贫穷的理解是不同的。
但在这里，他看到的是一种绝对性的贫穷。
在这里的这段时间，他曾经去过兰州。他看到甘肃的女子，16岁以下的常没裤子穿，她们暑天裹着，冬天穿羊皮筒。棉布在西安卖一毛钱一尺的，在甘肃便卖到三四毛，普通制一条粗布裤，得牺牲一个月的食粮，他们在官厅征税后仅有余粮，是很少舍得再拿来制衣裤的。暑天工作，不是穿极破旧的裤子，便是用块布或树叶遮遮下体；到冬天便穿皮筒子，皮筒是用三四张晒干弄软了的羊皮以粗线缝成衣服样子的皮衣。
英国也有穷人，可连一件衣物也没有的穷人，他没有见到过。
可这里富有的人，却极端富有，他驾驶着双翼战斗机，飞过黄河，看着甘肃的田野。
向下望便看见无数的罂粟地开着美丽的花，至于麦粟等谷物粮食，简直少似凤毛麟角，他们吃大烟是家常便饭，用大烟待客，好像广西倒茶给客人喝一样普通，政府要靠大烟的税收来支持政治费用，人们因为大烟的利六七倍于种麦粟高梁，所以绥远省之种烟，无地不风行。
这里的军阀和富商，靠着这些罂粟，赚的钱，应该非常多，他们修建的房屋高大而气派，和那些街边的普通老百姓，形成无比鲜明的对比！
但是，只要他飞回黄河的这边，那些美丽的罂粟花海就消失了，田野间种的全是庄稼。
他问过当地的牧民，当地人说，以前他们也种，只是后来巴彦淖尔的八路军说那东西害人，给钱让他们种庄稼。
阿拉善盟和巴彦淖尔的人们，过的明显比兰州好的多，他们几乎人人都有绿色的裤子和绿色的胶鞋，上身有些人穿着羊皮袄子，有的还有棉衣，虽然总是有些旧，有些破烂，但他们有衣服，不是吗？
对比过这里和兰州的物价，他发现这边的物价，要比兰州便宜很多，有一个叫做供销社的组织，好像在稳定着整个地区的物价水平。
这一点，亨利无法理解，商业的本质不是应该是利润，是差价吗？为什么要指定一个价格？
但他又不得不说，这些价格能让穷苦的人购买的起，他们的生活确实在慢慢改善。
明天，他们的合同就要到期了，他们将去兰州坐飞机，去昆明，然后再转道缅甸，印度，中东，最后回到英国。
一个叫做五岁大，叫做巴图的孩子，经常在这里玩耍，有时英国人会给他一些糖果。
在听说亨利要走之后，这孩子居然给他们送来了牛肉干。亨利知道，这对于蒙古家庭来说，是一份大礼。
他通过翻译和巴图说话，“巴图，我给你一个本子和一支钢笔，做为纪念！”
巴图很开心，他跑回家，十分钟之后背着一个绿色的帆布包，又回来了，乐呵呵的。
翻译告诉他，“巴图很高兴，他明天就要去上学了。”
亨利很奇怪，这里他从来没有看到过学校，而且他知道这里大部分的人都不认识字，“我没看到这附近有学校，巴图去哪里上学？”
翻译摸了摸巴图的脑袋，这小家伙正趴在桌子上，用钢笔在本子上画画。
“八路军在隔壁的村子了，开了一个识字班，现在周边的牧民可以把孩子送过去读书，八路军提供一日三餐”，年轻的翻译解释道。
亨利吃惊了，“无法想象在这样贫苦的地方，八路军在坚持办学？”。
大学生翻译说道，“巴彦淖尔一年前就实现免费教育了，从今年冬天开始，牧区也开始实现免费教育，巴图他们是第一批孩子。”
亨利看着巴图，小家伙还在鬼画符。
“八路军，确实和我在兰州看到的不一样，我开始相信他们说的，他们是人民的军队了”，亨利说道。
“确实，这里的八路军和其他地方的不一样，哪怕是我的湖北老家，也没有免费读书的事情”，翻译说道。
这时，一群中国飞行员进来，他们喊着，“走，亨利，巴彦淖尔给你带来了礼物”
礼物很简单，但是确实是精心准备的，有牛肉干，有白酒，有一本这一年来所有人工作时的相册，还有一件皮大衣，手工做的很好。
亨利他们跟所有的飞行员拥抱，这些小伙子都很棒，他们现在已经能驾驶飞机翱翔蓝天了。
吃过午饭，他们正要踏上客机，巴图跑来，送给他们一人一个骨头做的哨子，跟翻译说了什么。
翻译说，“这是小巴图的礼物，这是骨笛，吹响它，你们能听到草原的声音。”
亨利也不知道为什么，他拿着这根简陋的礼物，却无比感动，他抱起巴图，对着他说，“巴图，好好学习，有一天来曼彻斯特找我，我带你玩”
巴图点点头，跟翻译说，“有一天，我也要开飞机，开着飞机去曼彻斯特”
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