“虽然几次不中，但这样一个人要是就此消沉堕落下去，那也就太可惜了。”
张枫笑道：“这样吧，以后要是哪天你再见到他，就把他请到你这会馆中招待着，一切费用算我的，然后再通知我，我这会儿就住在……”
听张枫说完，金城会馆的掌柜连忙点头，感叹道：“张大人你可真是个好人啊。您放心这事儿包在我身上。”
“那就麻烦掌柜的。”
交代完事情张枫也起身离开，不曾想到到了下午放班的时候他刚回到家，金城会馆的掌柜就派店小二来通知他，说是那刘落第到了。
张枫有些惊喜，和三女打了声招呼就去了金城会馆。
刚到会馆就见一个接近三十岁头发胡子乱糟糟的男子小心敬慎地看着周边的人。
那双黑白分明的眸子充满了对外界环境的不信任。
见到张枫，掌柜的赶忙开口：“张大人，他就是刘落第。”
张枫见着刘落第手中还提着一袋子什么东西，走上前去一问掌柜的才得知。
这刘落第是来还他那天赊的白面的。
落魄成这样了，都还如此诚信，由此可见这刘落第的人品不俗。
看向对方，张枫想了想对掌柜的道：“掌柜的，这里人太多了，给我们换个清净点的厢房，再弄点酒菜来。”
“好嘞，走走走刘落第，遇到张大人是你的福气啊，咱们上楼去说。”
小心地看了一眼张枫，刘落第心中有些不解，为何这家伙会找上自己。
三人去了厢房，掌柜的去催促厨房的人动作快些，看着面前谨慎且有几分局促的男子，张枫率先自我介绍道：“刘兄你好，我叫张枫。”
听见张枫两个字，刘落第眼中闪过一丝讶异，忍不住开口确认：“白衣卿相张枫？”
“让刘兄见笑了，如今可不是什么白衣卿相了，早让朝廷下了，这会儿就是个看大门的。”看着对方眼中的羡慕之色，张枫赶忙解释。
毕竟人考了十五年年年落榜，自己第一年就当上了官，对其来说也是一种刺激。
听了张枫的话，刘落第不禁有些好奇：“以你之才，朝廷怎么会罢了你的官，让你去守城门？”
“得罪人了呗。”张枫不在意的说道。
刘落第听得，眼中闪过一抹怅然：“官场如海起起伏伏难以测度啊。”
说着他不由得自嘲的笑了一声，想到自己年少成名却十余年落第不中，曾经的天才神童，如今只是帝都人茶余饭后的谈资笑料。
连去官场起伏的资格都没有，只能在这帝都中苟延残喘。
听着他的感叹，张枫赞同的点了点头，给刘落第倒了一杯茶后询问道：“敢问刘兄如今在何处落脚，平日里都做些什么？”
刘落第无奈一笑，接过茶水一饮而尽：“哪还能做什么？在帝都外的荒郊搭了间草屋想出一首还算不错的诗词，就来到城内找个人卖出去，换点银子苟活度日罢了。”
张枫啧了一声，难怪平日里没人知道这家伙的下落，敢情对方都不住在帝都。
“何至于此啊？”张枫不解。
实在不行去吏部表明身份，等着对方任命不就行了？
显然也明白张枫说的是什么意思，刘落第苦笑道：“这十余年来，次次科考不中，我已经无颜回西州去见父老乡亲。”
“虽然有举人功名在身，但在我看来这也就是我身上最大的笑料了，如今这帝都外城不少人都知道刘落第，那还记得刘文景？”
原来是为了面子拉不下脸。
张枫心中了然，这会儿掌柜的端着厨房做好的酒菜进屋来：“张大人酒菜来了，您二位慢慢享用，我就不打扰了。”
“多谢掌柜的了。”
酒菜上桌，张枫明显看到了刘落第咽了口口水，似乎已经很久没有见过肉腥了。
他也没说什么，摆手道：“刘兄不要客气，请用。”
犹豫了一下，刘落第尴尬地点头：“多谢张兄了。”
说着就让张枫见识到了什么叫做风卷残云，三荤两素一个汤，差点全进了他肚子。
都饿成这样，居然还想着来还白面，这为人让张枫也不由得感到佩服。
想到这，见刘落第吃的肚皮滚圆，张枫轻声开口道：“刘兄，其实我今天找你是有事情商量的。”
“张兄请说。”刘落第也有些好奇，像张枫这等人物能有什么事情要和自己商量的。
张枫轻笑：“原本是想收刘兄为己用，但现在我改变想法了，若是刘兄你打算继续科举致仕，我可以借你银子，你觉得如何？”
刘落第愣了一下，有些不敢相信天上掉馅饼了，顿了顿才开口：“我想听听张兄之前的想法。”
张枫也没有扭捏，将自己在治理外城的事情说了一番，接着道：“如今在治理环境过程中我发现了一点，就是咱们这外城虽然也是帝都的一部分，但居住在帝都外城的人识字儿的人很少。”
“就算是兵马司的公差识字的也不多，所以我想邀请一些像刘兄这样的人，咱们想个办法提高一下外城人识字的人数。”
刘落第有些震惊：“张兄难道你要在外城办学堂不成？”
“有过这个想法。每当想到外城百姓的那些孩子，本该上学的年纪却成天大街小巷的玩，我就心痛的不能呼吸啊。”
张枫表情难过，凭什么老子小的时候就得白天上课晚上写作业，你们这群家伙倒是快活的一比。
作为淋过雨的张枫，最见不得别人打伞了。
“想不到张兄竟然还有这等胸怀，在下佩服。”
刘落第满是钦佩地看着他，接着笑道：“但张兄，这种事情可不是一厢情愿的啊，不说办学堂需要不少钱，你就算办了，老百姓苦于生计，哪有心情去上学识字？”
“这倒是个问题。”
张枫眉头一皱，但随后想到一件事，整个人都激动起来：“刘兄，咱们可以办个报社啊！只要报社写一些老百姓爱看的想看的，他们等不及的时候总会想着去认一些字的，另外还可以弄拼音。”
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