稷下学堂的内院之中，往昔的盛况已然不再。
随着李先生及其门生的陆续离去，此地虽褪去了昔日的喧嚣，却平添了一份纯粹的求学氛围。
那位常年隐居于学堂深处的老人，如今已成为了众多学子的老师。
在一堂课程结束后，他缓缓站起，踱步返回自己的居所。
刚到院落，便意外地遇见了一个本不应该在此刻现身于天启城的人。
老者轻叹一声，目光深邃：“你如今重返此地，想必心中已有决断。”
百里筠秋默默点头，眼神清澈如泉。
“愿闻其详？”老者边说边将院门轻轻合上，缓步走向梧桐树下。
他抬手轻挥，一道掌力破开地面，从中取出一坛美酒。
百里筠秋毫不客气，与老者对面而坐，直言不讳：“不知先生可听说过四方极境？”
老人闻言，眼神微微一闪，似乎对“四方极境”这个词并不陌生。
“传言世间曾有五座仙山，名岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱。”
“古书记载：其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。山之中间相去七万里，以为邻居焉。”
“其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种；一日一夕飞相往来者，不可数焉。”
“而五山之根无所连箸，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。然其中岱屿、员峤二山不知何时漂去，不得其踪，只余方壶、瀛洲、蓬莱三山缥缈世间。”
百里筠秋微微点头，继续讲述：“先生所言，不过其三，还有一方绝地，名曰昆仑。
“数百年前，世间存在着四大隐世家族，他们分别是北境苏家、南境吕家、西境叶家，以及东境莫家。”百里筠秋缓缓道来。
“这四大家族在江湖中并无显赫名声，甚至在传世古籍中也难觅其踪。原因在于，它们各自镇守四方，抵御着来自四境之外的未知威胁。”
“四境之外？”老人面露疑惑。
百里筠秋轻轻眯起双眸，仰望苍穹，“天际无边，人的视线无法触及其尽头，而天之下，又怎会有真正的边界？”
“相传，在四方极境之外，仍有广袤无垠的天地。四大世家正是为了阻挡那些来自外界的敌人，才毅然决然地镇守四方。”
“然而，一场前所未有的大战之后，四大世家的辉煌不再，它们逐渐散落人间，有的沦为江湖势力，有的则彻底消失于历史的长河。”
随着故事的落幕，百里筠秋心中莫名涌起一股淡淡的怅然。
老人轻轻抿了一口手中的美酒，目光穿过梧桐叶的缝隙，仿佛能洞穿古今。
“想我这一生读过万卷书了，也曾走过万里路，自诩儒仙，风流一世，到头来，也不过初窥天地一角罢了。”他轻声叹息道。
突然，老人似乎想到了什么，诧异地问道：“莫非……镇西侯，不，是李先生？”
百里筠秋点头确认：“黄龙山创派祖师中的两位，正是北境昆仑与西境方壶的守护者。师父他，很快也就要离开了。”
老人明白了她话中的意义，从此以后，李先生，将彻底消失在世人的眼中。
“那镇西侯知道你要随李先生离去吗？”他皱眉问道。
百里筠秋沉默片刻，回答道：“爷爷并不知情，但我想，他或许已经有所察觉。毕竟，压制杀心后的我，是放不下当年那件事的。”
老人若有所思地点点头，“也罢，无论你做出何种决定，只要它符合你的心意便好。”
“谨遵先生教诲。”百里筠秋为自己和老人各倒了一杯酒，举杯致敬。
老人轻轻颔首，举杯仰头，将酒液一饮而尽，随后再次询问：“你打算何时启程？”
“待到天下太平之时。”百里筠秋语气坚定地回答。
“天下太平？”老人微微皱眉，瞳孔瞬间收缩，“莫非你们……”
百里筠秋站起身，目光转向皇宫的方向，眼中闪过一丝冷冽，“一切因他而起，自然也应由他终结。”
老人凝视着百里筠秋那毅然决然的背影，心中情感复杂。
片刻的沉默后，他缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的忧虑。
“朝堂局势错综复杂，牵一发而动全身，稍有变动，就可能引发天下大乱啊。”
“正因如此，我回来了。有我在，这天下不会陷入混乱。”百里筠秋目光坚定，再无当年的迷茫，倒是令老人深感欣慰。
“既然你如此坚决，我也不好再多说什么。只希望你能在做这些事时，多想想这城中的百姓。”老人语重心长地说道，眼中满是担忧。
百里筠秋微微躬身，以示对老人教诲的尊重，“先生所言极是，我自然明白其中的利害关系。”
“况且，即便我不顾这城中的百姓，还有萧若风在。”
老人闻言，心中稍感宽慰，“如此，我便放心了。”
他与萧若风虽仅有几面之缘，但识人未必需要深交。
至少到目前为止，萧若风的一举一动，都彰显着明君的风范。
有他在，百姓的安危倒也不成问题。
老人重新坐回梧桐树下的石凳上，目光深邃地望着远方，似是在回忆往昔，又似在思虑将来。
百里筠秋则静静地站在一旁，等待老人从思绪中回过神来。
过了许久，老人轻轻叹息一声，缓缓说道：“去吧，如今的我已无法再为你指引前路。昔日你曾见识过我的大道，这一次，也让我看看你的大道吧。”
百里筠秋恭敬地回答：“是，先生。”
此后，两人未再多言，只是静静地共饮坛中美酒。
当夜色渐深，月光铺满院落时，百里筠秋终于起身道别。
她再次向老人深深鞠躬，然后转身离去，步伐坚定而有力。
望着百里筠秋逐渐远去的背影，老人心中既有无奈也有感慨。
他深知，百里筠秋即将踏上的，是一条充满未知的道路，且这条路无法回头，唯有向前。
若不能冲破那最后的黑暗，便无法抵达光明的彼岸。
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