殿外秋风萧索，肃杀之意无所不在，仿佛将这偌大宫阙中的万象都一一吞噬。殿内，秦王正襟危坐，面色凝重，目光扫过几案上堆叠的竹简，内心隐有隐忧。邯郸一战久攻不下，既为己身平添了烦忧，也让朝中群臣议论不休。此战若久拖不决，不但士卒疲惫，恐怕前线粮草供应亦难支撑。
正思忖间，步履轻响，范雎躬身入殿，行礼如仪。秦王抬眸扫视，复道：“范爱卿，此番召卿前来，正欲询问你对邯郸战事之见解。”语调平和，竟带有一丝期冀。
范雎闻言，微微一笑，眼眸低垂，略作沉吟，开口缓缓道：“邯郸一地，地势坚固，魏、楚两国相互声援，致使秦军久攻不下，然此情非我军力不足，实因对手守备强盛。我等兵士长年征战，已然疲惫，此时若再僵持，恐徒耗我军力，而无大功。”
他微微顿了顿，察言观色，见秦王眉间轻皱，便继续言道：“王上，臣窃以为，不若暂缓此战，待时机成熟，或许有望一举成功，不必今日消耗国力。”范雎话音清雅，不疾不徐，但每一句话皆暗藏退兵之意，意在以“久战疲惫”之论劝说秦王，以免邯郸之战再度拖延。
秦王微微颔首，若有所思。自范雎入朝以来，其言辞向来锋利，而又多有见解，甚得秦王信任。今日言辞虽婉转，却隐有弃城退兵之意，使得秦王不免迟疑：“若依卿之策，我秦军便白耗一月之功，且如何向将士交代？”
范雎闻言，心下一紧，面色不改，却缓缓言道：“王上之虑极是，然臣闻‘兵不厌诈’，今次邯郸未下，若以退为进，彼之守势自会松懈。待敌懈怠，再发兵讨之，岂非事半功倍？与其穷兵黩武，何不待其松懈，以图大胜？”
此言既出，秦王目光微动，若有所悟，面色却仍不松动，默然片刻，道：“范卿之策虽妙，然卿可知白起屡上奏章，欲速定此役，何意如此矛盾？”
范雎神情不变，拱手缓缓道：“大将军忠义肝胆，欲效力而全功，臣亦钦佩。然成王之道，岂以一时成败论定？若稍缓退，邯郸日渐孤立，魏、楚援军亦将渐退。此战倘不急于一役，反有更大之利。”言至此，范雎眼角微垂，暗中窥察秦王的表情，只见他神情稍缓，似有意缓攻。
范雎心中暗喜，正欲再劝一言，忽闻殿门外急步传报：“王上，有急书自前线来！”
秦王神色一凝，命人速呈。那信使躬身奉上急报，秦王接过拆开，只见信中言辞隐晦，却言“内外存疑，风动人心”，提到范雎数次对邯郸战事持异议，似存私念。虽无明指，但意在提醒秦王多思慎断。
秦王细细读罢，眉宇间暗藏一丝冷意，复又敛去，将信轻放于案上。范雎察觉其微妙变化，心中微有不安，但未曾显露，面色依旧从容。
秦王缓缓道：“范卿，汝常道‘攻城不如攻心’，然今邯郸若缓兵，使我军士气愈显困倦。朕虽愿深谋远虑，却不可坐视此战疲而不决。”
范雎闻言，心中一动，忙道：“王上圣明，然秦军征战四方，岂能轻易下挫？臣惟愿王上以万全之计待之，莫使此役误我秦国大局。”
秦王沉吟片刻，双眸微合，忽将手中信笺轻轻一抛，言道：“大将军之言亦有理，朕当衡其中利弊，不急一决，且缓攻城，且看邯郸之动静。”范雎心中暗舒一口气，拱手拜退。
待范雎出殿之后，秦王低眉端坐，指尖轻抚案上竹简，眼中泛起一丝莫测之光。他知范雎之心高智略深，而白起之志勇猛决绝，二人互为制衡，竟成奇妙局势。邯郸之战，果真可因“疲惫论”而罢手？他心中尚存疑虑，不免多添几分忧思。
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