钟婵停下脚步，也不回头，轻声道：“记住，仁也者，人也。不要忘记自己的本心。”说完，人已离开了房间。范泽辛一脸怅然站在门口，望着钟婵离去的方向，一动不动、思绪万千。
……
原州，平高县。
街巷里传来打更声，已是二更，田记车马行的院门大敞，宅院内灯火通明。田贞坐在厅堂北面的主椅上，神色凝重。她左边坐着马誊，两旁的客椅上还坐着四人。
今日申时，田记收到一封信，信是用箭射在厅堂外的立柱上，信上八个字“不明财货，二更来取”。送信之人不用想，必是雷霆帮无疑。田贞立即修书，差人送到东岳门，马誊依约率门人赶到了车马行。
“他们来了。”马誊道。田贞很快也感知到来者的气息，一共五人。五个人大步走进厅堂，为首之人正是胡迁鹤。
“田娘子好手段，竟然串通公廨，指鹿为马。”胡迁鹤道，说话依然如论道般理直气壮。
“说到指鹿为马，田某又岂敢在胡帮主面前班门弄斧。”田贞道：“不管帮主如何巧舌如簧，田贞从没想过、没拿过、甚至没见过你想要的物事，帮主不必枉费心机。”
“既然没有，你田记何故遭人屠戮？又为何要杀我门人？”胡迁鹤总能找到说辞激怒对手，但这回田贞并未动气。
“我田记的事，与你无关。至于帮主说的门人，莫非是前几日偷入我车马行、欲行偷窃的四人？那四人凶悍至极，偷盗不成反欲杀朝廷命官，结果当场毙命，此事平高县人人皆知。”
“他们来取回非你田记之物，却被你设计构陷，背上杀人的罪名。你竟在此大言不惭，果然最毒妇人心。”胡迁鹤厉声道：“今日我礼数已尽，你是到公廨认罪，还是要江湖了断？”
“咳……”马誊清清嗓子，起身道：“胡帮主息怒，依在下愚见，此间恐怕是有些误会。”
“你是何人？”
“在下东岳门马誊。”
“原来是马掌门。”胡迁鹤道：“莫非东岳门也有意冂火令？”
“非也、非也。马某今日前来，只因我东岳门与田记有盟约在先，田记有事，东岳门势难置身事外。”马誊笑道：“其实，胡帮主想知道冂火令的下落，并非难事。如果我没记错，再过旬月，火阎王的火盐就该发到各道了。胡帮主只需打听打听陇右道鬼市谁家发卖火盐，自然就知道冂火令在谁手上。若真是田记，我必亲手将冂火令送到帮主手中，若另有其人，大家坐下来喝杯和事酒，就当是不打不相识，不知胡帮主意下如何？”
“马掌门倒是说得轻巧，我雷霆帮死去的弟兄难道就白死了？”
“既然是误会，就由田记为四位死者庚亡。”
“四位？在谷川脚店死伤的弟兄怎么算？”
“我听说那晚谷川脚店的混战，大家可都戴着面罩。胡帮主难道忘了江湖规矩？争抢无主财货，遮住面容，死伤各安天命。”
胡迁鹤见马誊能言善辩，再争下去恐会理亏，便从腰后蹀躞取下一个土黄色面罩，沉声道：“既然马掌门执意插手，那就依江湖规矩，死伤各安天命。”
马誊冷声道：“不是马某要插手，只是盟约在先，总不能失信于江湖吧。”他早已看出，胡迁鹤此来绝不是要澄清误会，而是要杀人劫财，为雷霆帮挽回颜面。
雷霆帮五人皆已戴上土黄色面罩，田贞和东岳门人也起身拔刀在手，厅堂里杀气腾腾，惟有一人还安坐如山。胡迁鹤瞟了眼此人，突然一刀“山崩石裂”劈向田贞。“山崩”是以刀气先发制人，再接三刀“石裂”，两虚一实，真正的杀招就是这“一实”。
田贞虽功力不及胡迁鹤，但她反复钻研雷霆断山刀的破解招法，已习练了不止百遍，临敌的信心大增，以田家“卸御八荒刀法”硬切“山崩”，竟逼乱了三刀“石裂”。
胡迁鹤脸色一变再变，他低估了田贞，更错估了东岳门。他知道东岳门穷寒寥落，掌门马誊更是唯利是图，但插手此事几乎无利可图，他料想东岳门只是碍于盟友情面装装样子，只要他杀死田贞够快够狠，东岳门就不得不承认田记的失败，不战而退。可惜，他的“山崩石裂”没有杀死田贞，而东岳门的刀已经杀向了他，且出刀极快极准，令他再顾不上杀田贞，只得全力应战东岳门的刀。
出刀之人瘦脸剑眉、身形精悍，正是一直安坐在椅子上的那人。电光火石之间，两人已过了三刀，胡迁鹤退了三步，强压胸口气血，缓声道：“阁下是东岳门梁准？”
“正是。”梁准人称“幽篁刀痴”，深得东岳门“竹藏刀法”的精髓。“竹藏刀”融合了棍法和掌法，刀锋、刀背、刀柄甚至刀镡皆可伤人，就算不拔刀也可施展，故有一刀五器之称。
“东岳门定要趟这浑水？”胡迁鹤语带威吓，他没想到东岳门连镇派第一高手梁准都来了。梁准是《武人修为录》上位列三品的高手，刚才若不是他留手，自己已成刀下鬼。他实在想不通，东岳门为何要拼力护住田记？他哪里知道，东岳门虽已没落，却是平高县唯一入得武盟的门派，马誊、梁准与田家都是平高县人，一衣带水而不施援手，定然有损东岳门在原州的声誉，东岳门今后的生计将更加艰难，且田贞为结盟许下重诺，东岳门并非无利可图。至于梁准，他本就是个武痴，最喜与高手过招，眼里根本没有个“利”字，所以马誊说要打架，他从不问为什么。
马誊笑道：“胡帮主，我已说过，田记于我东岳门是盟友，不是浑水。我东岳门虽不济，但也入列《武林门第录》，又岂会做背信弃义之事。况且田记血案是公廨查办，依江湖规矩，武林各派绝不插手官府查办的命案。胡帮主若有冤情，大可到公廨伸冤，何必大动干戈，伤了两家的和气。”东岳门早年已入武盟，列《武林门第录》九等门派。
胡迁鹤清楚，今夜无论是论理还是用强，雷霆帮都讨不到任何便宜，只能暂且忍下这口气：“我雷霆帮在江湖上也是有头有脸，既然马掌门说到江湖规矩，那我们就照规矩，到公廨走一趟。告辞。”
见五人走远，田贞叉手道：“今夜多亏掌门和梁大侠相助，三娘在此谢过。”梁准一转头，又坐回了椅子上。马誊笑着道：“三娘哪里话，你我缔约在先，我等自当倾力相助。”
送走东岳门众人，田贞还是忧心忡忡。存生江湖不易，有多少利欲恩怨，就有多少明争暗算，挡住了雷霆帮的“明枪”，不知还会有多少“暗箭”。
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