子文想了想说：“晋军来救宋国，是想当霸主。可晋国当了霸主，对楚国没好处啊。能和晋国抗衡的只有楚国，他们肯定会派使者来。楚国要是避开晋国，那晋国可就真成霸主了。再说曹、卫两国是咱们的盟国，看到楚国避开晋国，肯定害怕，就会归附晋国。咱们先让他们相持着，好让曹、卫两国坚定信心，这不也行吗？您只要告诫子玉别轻易和晋军开战，如果能讲和退兵，还能保住南北对峙的局面。”
楚王觉得他说得有道理，就吩咐越椒，告诫得臣别轻易开战，能讲和就讲和。成得臣听了越椒带回来的话，高兴的是不用马上班师回国，于是攻打宋国更急了，白天黑夜都不停歇。
宋成公刚开始的时候，听公孙固报告说晋侯要攻打曹、卫来解宋国之围，就全力固守。等到楚成王分兵一半去救卫之后，成得臣的包围更紧了，宋成公心里可慌了。大夫门尹般站出来说：“晋军知道救卫的军队已经出发了，可不知道围宋的军队还没退呢。我请求冒死出城，再去见见晋君，求他救援。”
宋成公担心地说：“都求人家一次了，这次可不能空着手去吧？”于是就把仓库里的宝玉重器都清点了一遍，造了个册子，献给晋侯，求他进兵，还说只要楚兵一退，就按照册子上的东西送过去。门尹般还想找个人一起去，宋公就派华秀老和他一起。
这两人辞别了宋公，找了个机会，用绳子从城墙上溜下去，偷偷地穿过敌营，一路打听晋军在哪里，径直跑到晋军营地前求救。门尹般和华秀老见到晋侯，哭着说：“我们国家马上就要灭亡了，国君只有这些不太多的宗器，愿意都送给您，求您可怜可怜我们。”
文公对先轸说：“宋国的事很紧急啊。要是不去救，宋国就没了；要是去救，就得和楚国开战。郤縠以前给我出过主意，说非得联合齐、秦两国帮忙不可。现在楚国把谷地还给齐国，和齐国通好，秦、楚两国又没矛盾，不一定肯和咱们一起谋划，这可咋办呢？”
先轸眼珠一转，笑着说：“我有个办法，能让齐、秦两国主动来和楚国开战！”
文公眼睛一亮，急切地问：“你有啥妙计，能让齐、秦两国来打楚国？”
先轸不紧不慢地说：“宋国送给咱们的东西，可不少啊。咱们要是收了礼就去救，这多不仗义啊？不如不收，让宋国把送给咱们的东西，分别送给齐、秦两国，求这两国去跟楚国说情，让楚国解围。这两国肯定觉得自己有本事让楚国听话，肯定会派使者去楚国。楚国要是不听，那齐、秦两国和楚国的仇可就结下了！”
文公又担心地问：“要是齐、秦两国去求情，楚国答应了，他们把宋国献给楚国，这对咱们有啥好处呢？”
先轸胸有成竹地说：“我还有个办法，能让楚国肯定不听齐、秦两国的求情！”
文公好奇地问：“你还有啥计，能让楚国人不听齐、秦的？”
先轸嘿嘿一笑，说：“曹、卫两国，是楚国喜欢的；宋国，是楚国讨厌的。咱们已经把卫侯赶走了，抓住了曹伯。这两国的土地，都在咱们手里，还和宋国挨着。咱们要是把这两国的田土割给宋国，那楚国就更恨宋国了，齐、秦两国就算去求情，楚国能答应吗？齐、秦两国可怜宋国，又恨楚国，就算不想和晋国联合，也不行了！”
文公听了，忍不住拍手叫好。
于是就让门尹般把宝玉重器的数目，分成两份册子，分别献给齐、秦两国，门尹般去秦国，华秀老去齐国，让他们说一样的话，见了面，一定要表现得特别可怜。
华秀老到了齐国，拜见了齐昭公，说：“晋、楚两国现在正闹得厉害，这个危难只有大国才能解除。要是因为大国的帮忙保住了我们的国家，不光是先朝的重器不敢舍不得，我们还愿意每年都来朝拜修好，子子孙孙都不间断！”
齐昭公问他：“现在楚君在哪呢？”
华秀老回答说：“楚王也愿意解围，已经退兵到申城了。就是楚令尹成得臣刚掌权，说我们国家马上就能攻下，贪功不退，所以才来求大国帮忙。”
昭公想了想说：“楚王前些日子拿了我的谷邑，最近又还给我，还和我结好退兵，这说明他没有贪功的心。既然是令尹成得臣不肯解围，那我就为宋国去跟他求求情。”于是就派崔夭为使者，直接到宋国，去见成得臣，为宋国求情。
门尹般到了秦国，也像华秀老那样说了一通。秦穆公也派公子絷为使者，到楚军里和成得臣商量。齐、秦两国不知道对方也派了使者，各自行动。门尹般和华秀老都回到晋军营地回话。
文公对他们说：“我已经灭了曹、卫，他们靠近宋国的土地，我不敢自己要。”于是就命令狐偃和门尹般去接收卫国的田土，命令胥臣和华秀老去接收曹国的田土，把两国的守臣都赶走。崔夭、公子絷正在成得臣的营帐里替宋国人讲和呢，恰好那些被赶走的守臣，纷纷跑来告状，说：“宋大夫门尹般、华秀老仗着晋军的威风，把我们本国的田土都抢走了！”
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