清军在嘉陵江中下游四处打击大西军余部，同时对夔州的出川通道和自贡的盐井重兵攻击，对涪江流域关注极少（历史上也是如此），李定国部在潼南等地获得了一段相对安全的时机。前期的几场小战斗后，在查验清兵尸体时，李定国悟透一个道理，安民军大多由陕西甘肃老兵组成，凭借身体和现有的兵器，几乎无法打败清军，从体力上说，西北狼再强，也无法与东北虎对抗。
政治上，无论是自己所在的大西军，还是大顺军都是昙花一现的流窜政权，在南方百姓的心目根本没有得到认可，正统性和合法性上，甚至不如满清政权。此时南方各地，南明政权的基层官僚体系还在，要想弄死南明政权很难。他率领的这一支小小的军队，要在这乱世之中生存下来，必须要有自己独特的地方--在尽可能短的时间内提升战斗力。
李定国利用这难得的机会思考增强安民军战斗力的法子，以应对迫在眉睫的作战，在这个武力为王的年代，不管是坚持战斗还是投降明清，没有战斗力那是谁也瞧不起的，在这乱世之中，就算是想苟全性命也不可得。
第一是战斗意志方面，安民军里千里转战，活下来的，几乎都是天不怕地不怕的主，胆子肯定没有问题，而且这些人几乎人人都被清军和明军屠杀过至亲至交，和明清政权有着刻骨仇恨。在如今的形势之下，与满清和明军玩命是整个安民军所有将士和家属的信念，他们的战斗意志根本不用再加动员和增强，只需要把它们激发出来就好，反而是李定国本人的战斗意志不够坚强，有时候他真想扔下军队一走了之，只是到处兵荒马乱的，自己单独溜达，不如跟着大部队，生存的机率更大一些。至于说投降满清，当然这也不是不能考虑的事情，但是满清是敬畏强者的，如果现在打得不好，只怕投降的机会都找不到。
第二是增强军备方面，作为后来人，这个恰恰是李定国的长处，一是提升远程作战的能力，主要是提高火药的威力，这样大炮枪械的威力都要大幅度增加，要完全压倒明军和清军的火器装备，而且是碾压性的压制；二是制造新式兵器，或者改造兵器，在没有安全根据地的情况下，改造弓箭最现实，最便宜，短期内效果最好，制造火枪可能威力更强，不过哪里找那么多铁，那里找那么多熟练工人？第三是提升士兵的战斗技巧，这个可以通过训练加以提升，不过很难达到满清的单兵能力，满人的训练是从娘胎里就开始的；第四是争取百姓支持，这个可以做，收效好不好就难说了，民心也是敬畏强者的，打胜了他就支持你，军队纪律严明就支持你。
李定国把训练的任务交给了各营的营长，训练越野蛮越粗暴越好。他自己则在苦苦思索增强军备，目前还没有大量硝、硫铁之类的战略物资，只能对现有兵器进行改良提升，增加战斗力。各营利用当地大量的竹子和收集的兵器制作弓箭，弓箭越多，战时才越安全。
改进装备方面，这些事情说来容易，做起来却分外的难，但是难不倒力学功底扎实的李定国。比如强弓改造，9营找来了所有能找到的铁匠，估计了需铁量多少，各找了一些熟铁，分二十组，将一些铁放在一起烧炭加热，折叠后反复锻打，钢越打越薄，折叠层数各有不同，钢板也各有不同，既有韧性也有弹性，李定国再让铁匠把钢片打成弓背的形状，牢固地绑在弓背上，先做好十张弓出来。自己分别试着拉了拉弓，感觉有三张弓的强度远胜以往，这才找到一些壮汉，分别试弓，将十人中有一人可以拉开使用的弓留下，再找弓箭手来试射，每次拉弓后在钢板侧面刻上竖直线，弓箭松开后就变成了斜线，将标准距离对应的斜线找出来，以标好标准距离的弓为样板，各个匠人照这张硬弓的生产方法夜以继日地打造强弓。强弓对战斗力的提升有限，因为对力量的要求始终没有大幅度的降低，只不过对人身高臂长等的要求有所降低，弓箭的携带方便得多，尤其是骑兵，较小的弓箭，携带和射击都方便一些。
因此，汪公福提出制造弓弩，但凡玩过户外，看过电影的都知道这种武器，优点很多，缺点也很多，威力大但是频率低，普通人也难以拉得动，要嘛就得用脚拉，只适合箭阵用，不过李定国已经没有时间了，所以他把改造的方向放在了让普通人可以使用上，简单地说就是利用杠杆原理，把人做功的时间稍微长一些，这样对力量的要求就不高，再利用钢对弩体进行改造储能，最后瞬间发射，达到威力大射速快目的。至于说弓，已经有了现成，就是加上扳机和省力拉杆垫肩，这样便于发射和提高射击精度，实射的效果很好。这样的弩共造了一千五百把，其中有两百五给突击骑兵一人配备两把弓弩，弓箭兵营人手一把，适合远射，组建了十支共五百人的游击队，人手一把弓弩，另外六百把弓弩配备给了妇孺。
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