许观回来以后，见陈明依旧房门紧闭，心中惶恐，怕他一时想不开，做了傻事。
一念至此，他就再也忍耐不住，径直破门而入，却见陈明脸色苍白地坐于床上，看到他进来后，嘴角微微上扬，露出一抹惨笑：“尚宾，你来了。”
许观快步走上前，看着陈明那苍白如纸的面容和憔悴不堪的神情，脸上露出心疼之色，连忙关切问道：“伯昭，两日不见，你怎么变成这样了？何以病至此啊？”
陈明勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，道：“不知为何，这几日突然犯了肠胃病，不能进食，只能喝些汤水，所以才会如此虚弱，浑身无力。”
许观听后，眉头紧皱，心中暗自担忧。沉默片刻后，他开口说道：“伯昭，我已经打听过了，此次会试你虽然未能名列‘三甲’，但按照规定，贡士就可进入国子监继续深造，而且只要学业有成，将来仍可授予官职。”他的语气中带着一丝安慰和鼓励。
陈明听完后，眼神闪过一丝感激，道：“多谢尚宾为我谋划，不过此事关乎我的未来前途，是去是留，我还需要再仔细考虑一下。”他的声音低沉而坚定，透露出内心的挣扎与思考。
许观点了点头，表示理解陈明的想法，并告诉他不必着急，可以慢慢考虑清楚再做决定。
同时，他提醒陈明要注意身体，尽快恢复健康。
两人又交谈了一会儿，许观便告辞离开，留下陈明独自思考着自己的未来之路。
最终，陈明决定，两日后去国子监报到。
人活一世，怎可稍不如意，就忧伤病沮，不能复振。
三日后，奉天殿上，天子坐龙廷，仪式隆重有礼乐。
许观头顶纱帽，着玉带朝服，持槐木笏板率领诸进士上表谢恩。
随后，许观率诸进士谒国子监，谒先师庙，行释菜礼。
礼毕，易官服。
最后，由礼部奏请，名工部于国子监立石题名，在石碑上记载进士的姓名、籍贯及他们的名次。
做完这一切的许观被国子监祭酒叫去说话，而其他新科进士则参观国子监，不曾想竟碰到了熟人。
彼时，陈明正在查找文献，见有人前来，便要退去。
众人看清其脸，才有人叫道：“原来陈兄没有高中吗？”
“什么陈兄，凭他也配和吾等称兄道弟”，李万青一脸得意地道。
听到此话，虽然知道两人早有过节，但部分人还是对他露出鄙夷之色。
李万青逮住机会，继续刁难陈明：“陈明，你见到我等，为何不行礼啊？”
陈明听到这话后，面无表情，微微躬身道：“见过各位大人！”
然而，李万青并不打算就此罢休，反而变本加厉地道：“你是什么东西，竟敢平拜我们，你面前的诸位以后都是为官作宰之人，你应当跪拜才是。”。
此时，一旁的江诸再也无法忍受李万青的嚣张气焰，挺身而出：“李万青，你不要太过分了！”
陈明连忙拱手向江诸表示感谢，并示意他不要动怒。接着，他将目光转向在场的众人，神情恭敬地俯身跪倒在地，向着李万青行跪拜大礼，口中称道：“草民陈明，拜见大人。”
说罢，他以头触地，表示敬意。然而，由于并未得到李万青的允许，他一直低着头，不敢轻易起身。
李万青见状，得意洋洋地哈哈大笑起来：“哼，我劝你还是赶紧离开京城吧，这里可不是你这种人能待的地方。”
陈明听完这句话，缓缓抬起头来，脸上却浮现出一抹淡淡的笑容，语气平和地回答道：“多谢李大人的指点。”
见到此幕，众人纷纷摇头，渐渐远去。
和虞集叙完话的许观出来时，众人已走，自然不知道先前所发生的一幕。
他来此和陈明交谈一二，之后才前去寻人。
陈明其实对方才的经历并未放在心上，那李万青今日之举，无非是小人得志罢了。
这样的人胸无城府，反而没有多大威胁，可这隐藏在背后的权贵就难知了。
那李万青倒是点醒了自己，他的那句“谢李大人指点”其实并非虚言。
他原本也想留在这继续读书，等待合适之机翻身。
只是那人既然敢在天子面前“动刀”，把自己从进士的榜单上割下来，未来更不会眼睁睁看着自己步入朝堂，手握权柄。
此时，留在京城反倒不安全，悄然隐退才是正途。所谓的“面子”和“屈辱”相较于活下去，根本算不得什么。
人在梗塞不顺时，就容易忆起那些快乐、美好的时光。是时候回到登封，做一闲散举人安稳度日了。想到这里，他取出纸笔，给许观留下一些文字。
直到两日后，听到江渚不经意间提起，又回想起陈明当时那张风轻云淡的样子，许观心中顿感不好，来不及多言，便往国子监去了。
可惜已是人去楼空，当职的小吏见他进来，递给他一封书信，说是陈明所留，昨日那人就离去了。
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