“如此看来，贼子确是在踏勘我县虚实。两位大人，需及早布防并定下防御之策呀！”
范县令眼珠便看向赵锦堂，见他不说话，只得先表态说：“刑曹，你今晚努力，务必要得出那两个贼子的口供来。”楼主事起身答应。
这时，又听说户房的刘主事到了，先向各位告罪，然后告诉县令今年正税的收缴结果已经出来。
范县尊点头，用手压压，让他先坐到旁边，然后开口说：
“如今周都头不在，县里仅有役丁五十、捕快二十余，防守不足呵。
情势危急，我意还是要请昭毅将军出来主持大局，我等愿从旁协助，合力共抗湖匪威胁。”
赵锦堂半闭着眼睛摇头晃脑：“个把匪徒翻墙越脊偷摸些财物而已，不至于这么大惊小怪。”
他手指向李丹：“喏，有李贤侄在，来一个捉一只，来一对捉一双呵，有甚担心？”
李丹气得咬牙，却听萧主事道：“将军大约忘了？
李三郎被任做队率还是您推荐的。他马上要带着夫子去万年哩，现在忙得脚不点地哪有功夫捉贼备盗？”
几个人都称“是呀”，赵锦堂翻翻眼皮：“这个……，那可就糟糕了。本将军只有一人，如何防得了恁多贼匪？
就算加上役丁也只有五十，连上城守御都做不到嘛！”
“这个无妨。”范县尊命主簿拿出信件来：“府君有令，各县可以自备保甲团防。所以下官将刘主事也请来，就是为商议募兵一事。”
刘主事一听身子歪了下，自己刚收上来点粮税，在手里还没捂热就要花钱了？
只听县令接着说：“我算了下，咱们是小县，但募集二、三百人还是可以做到的。”说着眼睛又看向主簿这边。
“是呵，是呵。”林主簿赶紧补充：“县尊的意思是县里募集三百人，再令各富余之家出些家丁、仆佣，凑够五百，则本县无忧矣！”
赵锦堂听他说前边半句还微微点头，后面半句却皱起眉来。
富余人家不是没有壮丁，但这些人能否聚拢，聚拢之后有几人听命这都是问题。
最难搞的恐怕不是民壮，而是这帮本该替自己主人上战场的，情不愿、意不搭的家伙。
“若是民壮，吾还能想法子指挥下，若是那帮家丁、仆佣们，我看就算了！”他把手一挥显得很不屑。
“这……，”林主簿有点为难：“五百人都让县里出，委实有些难度。
这备寇也不知道要备多久，比方半年，那就要跨到明年开春去。
乡下有没有这么多壮丁愿意来是个问题，再说，农活、生意都会耽误……。”
他看看满脸苦相的刘主事又补充了句：“五百人花费不少，按半年算，每人日费两斤，那仅仅粮食就要六十余石……。”
“而且四面城墙都要安排人，每日三班巡视，五百人之数也确实不多呵！”萧主事也说。
“哎我就说做不来么，你们还是另请高明，或者等周都头回来再说。”
赵锦堂说着作势要起身，一众官员慌忙上前拦阻、劝说。这时李丹忍不住了：“各位大人，学生说两句权作建议，不知可否？”
面面相觑了一番，林主簿点点头：“三郎有甚主张？但讲不妨！”
本县没有设县丞，主簿便是二号人物，所以他这开口，范县令立即把赵锦堂劝回椅子里，表示权且听听。
李丹道：“湖匪行踪败露，学生料他们如知道我县有备不会立即来攻。为往万年行役，学生正在募集人手，想必此时南城也在这样做。
既县里仓促不及准备，学生想可否明说这一百二十人算在团练之内，他们出则为辅兵夫役，入则为团练士卒。
有了这个说法，就可以让他们出发前这几日辛苦些，白日或在县内巡行，或演习军伍进退，夜晚便轮班上城巡查、值守，使城头维持戒备状态。
另外四门也请萧主事增加役丁守卫、严格排查，或者刑房亦可安排捕手在门内监视往来行人。
总之，做出架势来让对方心有犹疑不敢立即动手。同时县里积极募兵，争取在学生等前往万年之前将五百人募集到数。
这样学生等离县之后，县里仍有五百守御。
待学生等带队归来，择选勇壮者补入，替换慵懒不堪之徒，余者遣散还家，则团练人数充足且精锐更胜。
至于所费银钞、粮食，可以罗列数目、用途，然后向本城父老募捐，再将捐献者姓名张榜公布，或选前百人勒石为记，或事后呈请朝廷赠予民爵表彰。
众人必定踊跃捐献，学生以为粮饷大半能够解决，老父母（指范县令）可无忧也！”
范县令听了想想，连连说好。众人也都抚掌而笑，纷纷说此计甚妙，于是当场定下。
李丹趁机要求萧主事提供刀、盾、矛枪各二十，也迅速获准，范县令又同意将城隍庙后那块空地做为演习队列之用。
李丹说本县向无固定军备，不如此次过后留下百五十之数做为防寇的常备之兵。这个建议也得到县令的采纳。
能够不动声色将演练变得名正言顺，李丹也松口气。
最满意的是赵锦堂，他不但获得了自己能临时指挥的五百团练士兵，而且粮饷问题也有了解决办法不必他操心。
当然这期间众官员如能上下其手，必然也少不得他那份。
李丹见没自己什么事了，便告退出来省得碍眼，再说他心里还惦记着新式载重马车的事。
跑到韩安家里，苏四娘告诉他人没回来，该还在陈钢家里。
李丹匆匆见了杨大意，和他密谈了一番之后，看韩安还没回来，李丹只好跑到陈家的车马行去找。
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