“哦？”李丹有兴趣了，他开始发现这个吴茂才的可用之处。“那你会泰西话么？”他连忙问。
“你是说拉丁语？我会一点，是和他们的随船的大夫叫……法兰克学的。”
“法兰克？这是个泰西国之一，应该不是本人名字。”
“也许，他让我管他叫尤不服，也许这是他名字？”
“尤不服？”李丹差点笑出声来：“优素福吧？这老兄还是个犹太人。”
“犹太是什么？”
“是他们的一个民族，就像我们的苗人、壮人，和汉人习俗上有不同的。”
“明白了。”吴茂觉得越说自己越像个什么都不懂的学生了。
“他教你拉丁语，船离港口时难道没有跟着走么？”李丹追问。
“唉，他那条船途中遇到海盗，死了一半人。
后来船主把船卖了，拿这钱给另几位船主，请他们把自己的船员带走。说起来还是个义气之辈呢！”
李丹刷地起身，马上又坐下了。“这个船长没走？优素福陪他留下的？”
“是呵，他手里还有点钱就留下了，天天在码头上帮人扛东西混饭吃。嗯，除了优素福，还有两个泰西和尚跟着他。”
“现在呢，人在哪里？”
“不知道。”吴茂摇头：“我出来以后就不清楚他们的情况了。怎么，贤弟对他们有兴趣？”
李丹笑笑没继续这个话题，说：“兄台，你这样见识广博、多才多艺的人，天天在这里陪着佛祖却不去造福天下，真太可惜啦！”
说着，轻轻敲敲桌上那卷画着吴茂灯下侧影头像的纸张。
“哦，对了，请三郎让我再看一眼可以吗？”
吴茂征得李丹同意，再次拿起那几张纸仔细、一张张地翻看起来。
最后指着一张说：“此乃千里镜？我见那泰西船长手里亦有。”
“正是。小弟此前得一绘本《泰西事物记》，上载有此物，但所记原理不详。
此次作战忽然想起，若有如此利器要探察、观看敌军动静则易事耳。
所以我画出来打算试试，看能否将它复制成功。”
谈到格物实用上面，两人都兴致勃勃，不知觉中天已经完全暗下来了。忽然毛仔弟喝了声：“哪个？”
“黑木。”暮色中传来熟悉而深沉的声音，很快黑木就出现在门口露着满口白牙说：“防御，盛大人来了。”
“这黑黢黢时候，一个人？难道没用饭就跑来了？”李丹觉得有些意外。
“可不，顾大和杨兄弟在大殿陪他吃酒哩。”黑木回答。
“请他先用饭，我马上过去见他！”
等黑木消失了，吴茂笑道：“你这兄弟也是从南边过来的吧？”
“他祖父辈遇到下南洋的商船，就搭船过来就不想走了。”李丹想想说：
“盛大人找我说不得有甚军情商议，我不能多呆了。谢兄台的茶，告辞！”
吴茂起身相送，拱手道：“今晚未能尽兴，十分遗憾！不知贤弟打算何时动身？”
李丹看他一眼：“上饶急等军粮补给，我估计明日便要开拔。”说完想了想又道：
“兄乃大才，虽不是什么倒背经典、贯通五经，但这杂学一项其实于民生是极有益的，不必在这里顾影自怜。
兄何不修行于脚下，何故求之于塑像、青灯？
我有意招揽那几个泰西人，若兄愿意，我遣人护送兄台回一趟广东寻得他们来。
据我猜想，他们资财有限，人生地不熟，应该混得并不好。
如果他们愿意来，我至少可以安置他们到庄园里居住，岂不比流落外间要强得多？”
“你真想收了他们？”
“当然！”李丹肯定地回答：“你可知行船在茫茫大海上要多少学识、武力和勇气？
船长这位置可不是哪个都能随便坐的。
况且听你说这人还是个尚气的，若饿死在我中华那才是暴殄天物。
还有僧侣和那个医者……优素福，我要请他们来教我泰西的知识还有拉丁语。
你好好想想，若愿意，明早我们出发时来说声。”
吴茂答应声好，站在门口扶着门框，看毛仔弟用火绒引着个松枝打捆做的火把照着前面的路，和李丹一前一后往天王殿去了。
还离着老远，李丹就看见前面有个人张头胀脑。“那是谁呵？巴师爷么？”他问毛仔弟。
“嗯，是他！”
巴师爷看见火把过来，赶紧着跑几步到面前，压低声音说：“防御，赵献甫让我来迎你。”
“出事了？”
“倒不是出事，盛把总带来个消息，说凤栖关下来了数千贼兵正在攻打，守关的把总派人来求救呢。”
“哦，为这个？”李丹心里微微一惊，步子停了下，脸上却没显出来。
“呃……，他让我告诉你，几位队正听说盛把总他们在乱匪大营收了不少好东西，他们的意思是……。”
“叫盛把总吐出点来，否则我们不去救凤栖关，对吧？”李丹看向巴师爷。
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