“阮先生，那天主教禁令是教廷所发，我们国家不受教廷约束，这不一样的啊？更何况就算你们不许传教士进入内地，那我们国家的商人，他们也……也没有必要对你们传教啊？”小斯当东也向阮元辩道。
“国朝鼎革之际，凡有你们西洋人的地方，俱皆有人传教，你说商人不会传教，你以为我会相信吗？”尽管听着小斯当东之语，阮元也依稀发现，英国似乎确实在传教之事上并不执着。但即便如此，想着英国人与其他欧洲国家之人样貌都差不多，阮元也没有认真辨析此事，而是继续向小斯当东言道：“您总是说我们国家只开放了一处港口，就是广州，这话二十多年前我就告诉过你，不对。但你是英吉利人，我也无意再纠正你这些。或许你想要的那种港口，在我大清还有一座，你应该知道啊？澳门，不就是你梦寐以求的那种港口吗？澳门是前明的时候，就有了不少大西洋人，当然澳门也有中国人，可以后呢？乾隆十三年，澳门百姓李廷富、简亚二与大西洋守炮台的兵士产生冲突，结果被他们打死，高宗皇帝那时连番发下谕旨，要求大西洋人交人出来，可澳门当时因为大西洋人定居者众多，他们已经有了自己的头人，那头人对于高宗皇帝谕旨竟是百般推诿，后来高宗皇帝催逼得急了，那头人竟然说已经按照大西洋法令，将那打死人的洋兵在大西洋人之内审讯过了，然后洋兵便被流放了事。这等托辞谁不清楚？定是那头人偷偷放走了洋兵，否则他为什么不愿意向朝廷交人？此后乾隆三十八年、嘉庆十年，澳门俱有凶犯打死我大清百姓之事，高宗、仁宗两位先帝数次严令他们交出人犯，他们方才将犯人正法。可你别看大西洋人如此多事，在你等西洋人中，大西洋人已经算得上恭敬畏法之人了。你英吉利人又会如何？后来高宗皇帝正是不愿宁波成为下一个澳门，便将你等西洋诸国生意一概定在了广州，你且想想，若是我大清沿海各地，俱是澳门那般凶悍险狡的大西洋人，那我大清海疆，还如何太平啊？”
小斯当东听着阮元之言，一时亦自无语，他当然清楚，如果马戛尔尼当年开港的请求果然被乾隆批准，按照英国当局一贯作风，这个港口多半也会出现澳门一般的状况。而这些后续之事，同样是清王朝所无法忍受的。
尽管他依然坚持认为，阮元给出的“广州贸易”理由其实也不充分。
或者说，这个时代的世界，本就有许多矛盾是难以调和的，西欧国家的自诩文明，“文明”之下对非天主教世界的肆意侵占，天主教廷的强势，清王朝儒家独尊的地位，清王朝本已充足的棉布市场，足以满足本国商人需求的四个海关……这一切似乎都决定了，许多问题，在这个时代，得不出最好的答案。
小斯当东不认同阮元所描述的体制，可英国人试图强加在中国之上的规则，阮元又怎能心甘情愿的接受？
“阮先生，哪怕你们没有那样的叩头礼，或许今日咱们两个国家，也不会闹到这个地步。”小斯当东还是力持己见道。
“三跪九叩之礼，是我国家最为重大的礼节，你等入贡，亦是最为隆重之事，你等却为何不能行礼呢？”在这个问题上，阮元也不愿意让步。
“阮先生，很遗憾，我们之间，还有太多问题不能达成共识。”小斯当东清楚二人之言已然尽于此处，剩下的事，阮元不可能轻易认同自己，自己也不可能迁就阮元，只得向他说道：“但无论如何，这一次是你们败了，接下来的和议，你们这边对于开港、通商、我国人居住之事，本也没有异议，所以您所坚持的规则，是错误的。”
“是啊，这一战大清败了。可即便如此，你们便可以为所欲为了吗？”阮元却也不愿屈服，反而向小斯当东言道：“五十年前，我用燕国旧事举了个例子，我大清要走什么样的路，只能由我大清决定，你用刀剑相逼，强使我们走另一条路，那无论这条路正确与否，走路的人，便只会记得刀剑，而不会记得路。以后你们同大清的交往，或许不会变得容易，只会变得越来越困难。但我大清国，我大清四万万百姓，无论未来发生什么，我相信，他们不会一直败下去。”
小斯当东自也清楚，以清王朝此时的内部情况而言，主动改变国策，并无可能。
眼见二人已然别无可谈，小斯当东只好向阮元拜道：“阮先生，你我如今都老了，未来的事，就让后来人去做吧。我……说实话，我并不同意私贩鸦片之事，此次回国，我也会在议会发表演讲，请求他们停止鸦片走私，那本也不是我们国家所愿。先生在我见到的中国人里，是最有学问，也最聪明的一位，所以无论我们两国关系如何，我尊重先生，祝您……平安如意。”
“平安如意吗……哈哈，我一生顺遂，如今致仕，不过苟延于世，平安如意四个字，还是当得起的。可如今的样子，只有我一个人平安如意的天下，真的是我所愿吗？”阮元与小斯当东说到这里，自也清楚二人之间隔阂尚多，不可能得到根本上的解决。既然如此，便也不再强求，只向小斯当东回拜了一揖，便即离去，这日阮元也已同伊里布商议了留宿之事，当晚暂留静海寺，次日再前往镇江取船。
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