他发现这赶集的人出乎意料的多，仔细一看，似乎其中不少人都是难民。
这让他回想起之前路上见过的一些景象——溪流、池塘多有干涸的，河流、湖泊也多水浅。这还是水量在豫南相对充沛些的天目山一带，其他地方情况可想而知。
‘明末江北旱灾、蝗灾、兵祸、瘟疫，几乎年年都有，越到后面涉及的地方就越广。
河南人多，藩王最密，又土地兼并严重，遭逢大灾，大明朝廷不能赈济，不知多少百姓会走投无路。难怪今年李自成能席卷河南，获得百万流寇大军，成就大势。’
心里感叹了一番，刘升就步入由大片房屋和几条街道组成的毛家集。
路上难民有带着家当扶老携幼的，也有已经走不下去，坐在路边往身上插几根茅草卖身的。
至于说面有菜色、形容枯槁之人，入目皆是。
还有些人，瘦弱的身躯挺着仿佛怀胎数月的肚子，或是双目泛绿，或是双目无神，更加扎眼。
那些卖身的人，多数都低着头沉默着。只有少数人，偶尔抬头用恳求的语气喊两句，声量并不大，因为没力气。
至于说影视中那种卖身葬亲人的，刘升一个都没看到。
他豁然醒悟，此时此地，死人或许等不到入土就没了，又或许入土了也会没···
“听说西边、北边的旱情比我们这边严重多了，一些大河都见了底。”
“听老人们说，春旱之后必有蝗灾。如今又到处都是兵祸，瘟疫也是一阵阵的，这日子可咋过？”
“行了吧，我们这边算不错了，至少辛苦一点，勉强可以活下去。”
“这难民越来越多，也没看到官府赈济···活下去？我瞧着难。”
“···”
听着一些行人的议论，刘升又暗暗叹口气，越发觉得，老天让他房穿到这明末，是要让他有所作为的。
在毛家集逛了一圈，刘升最终又回到了北街口。
因为他发现这里卖身的最多，方便他选人。
“放手！我不跟你走！”
“说好的价钱又反悔，当我毛三爷是好欺负的？”
前面一阵争吵，引得一些人围观，刘升也走了过去。
只见一个看着约莫十二三岁的少女，正跟一个中年男子拉扯。
少女身后躺着一个妇人，面色土黄，嘴唇皲裂，头发凌乱，看不清具体模样。倒是那少女，虽然也一脸土色，却依稀能看出瓜子脸上五官标致。
“我只卖身作婢女，不去窑子！”少女有点力气，抓住了一棵树桩，半躺在地上硬是不愿走。
眼见周围人越聚越多，毛三爷便松了手冷笑，“不去窑子？你以为大户人家婢女是那么好当的？你要卖身一两银子买药救母，毛家集只有我愿意出这个价钱！”
听了这话，少女看了眼身后的妇人，面露挣扎神色。
这时，刘升注意到少女剩下有树枝划出的字迹，过半看不清了，只剩“救母”二字可以辨认。
他心中一动，拨开面前的几人，出声问：“姑娘识字？”
少女闻声看了刘升一眼，大约是觉得刘升衣着不普通，器宇不凡，忙答道：“回这位老爷，我识字，还会些算术，洗衣做饭打扫也会，我很有用的！”
旁边的毛三爷打量了刘升一番，皱眉道：“外来的后生，你这是要抢我毛三爷的货？建议你先打听打听，这毛家集有几个敢得罪我的。”
刘升扭头对毛三爷一笑，道：“毛三爷误会了，我是来给你送财的。”
“送财？”
刘升道：“方才听了会儿，毛三爷买下这姑娘是准备转手卖到窑子里去？”
“是又怎样？”
“不知毛三爷能把她卖几个钱？”
毛三爷眼睛一转，道：“卖多少是我的事，凭什么告诉你？”
这时人群中有人出声道：“窑子买人，最多也就三五两。”
毛三爷一听就恼了，环顾人群气急败坏的呼喝：“谁？谁敢坏爷的好事？！”
刘升看了眼人群中某个退出去的身影，笑了笑，道：“毛三爷，我拿四两给你，算是从你手里买下了这姑娘。省得你在这里跟她争执，后面转手还麻烦。怎么样？”
“这姑娘长得标致，四两少了。”毛三爷毫不掩饰他眼中的贪婪。
刘升摇头，“我这边还得再出钱买她，实际要花五两银子。
你看这北街口，到处都是卖身的人。这年头人不值钱啊，五两银子已然太多。毛三爷如果不愿，我就不管这闲事了。”
说完，刘升作势欲走。
卖身的少女见此满脸紧张。
毛三爷犹豫了下，终究拉住了刘升，道：“算了，四两就四两吧，给钱！”
刘升一边掏出四两碎银，一边道：“有周围的乡亲见证，毛三爷又是这毛家集的头面人物，相信是说话算数的。”
“那是。”毛三爷相当于白捡了四两银子，又听了刘升一句捧，心情大好，“后生，提醒你一句，这小姑娘不老实，买了她先去立契。”
说完，带着两个跟班，哼着俚曲往集镇里去了。
刘升看向卖身的少女，问：“你叫什么名字？”
少女起身向刘升施了个礼，这才道：“回恩公，小女子李香云。”
刘升伸手摘了插在李香云头上的茅草，这动作吓得李香云往后退了一步，随后才知道误会了刘升，不禁小脸一红。
不过她脸上尽是土灰，红了也只有她自己知道。
“你先呆在这里，我到周围逛逛就过来。我叫刘升，有事就高喊我名字。”说完，刘升就拨开人群走了出去。
他要找人过来立契，还要再“买”几个有用的人。
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