护国公徐夫人远远便瞧见夏太太微笑着与人寒暄，便好奇地问张尚书的夫人：“不知道那一位是哪家的夫人，瞧着颇有些气度。”
张夫人歪头看了看笑道：“这却是京城的新秀——夏府的当家太太了，她府上儿女成群，有几个颇成器的。一个儿子是燕北守边的将军，她们家没什么出身，这个四品的将军只怕是真刀真枪杀出来的。偏偏她家里还有个儿子是今年春闱的探花，这样允文允武的人家，只怕近几十年来也只此一家。”
护国公夫人听了便细细打量了一眼小雨，暗想：“这个身段，面相，男子瞧着妩媚多姿，只怕真如嬤嬤说的，是个难生养的。”心里便有了一番计较。
不一会，许三奶奶引着夏太太等人过来，护国公夫人便热情地说道：“自打听说你们进京，我就想到府上拜望，只是我婆母一向身子不大好，我们府里不像他们几个都有儿媳帮衬，这大半年府里的事儿就不断。”
夏太太因她是薛羽的继母，进了京就打听过的。此时却装作不认识的样子笑道：“护国公夫人实在是太过客气了。”
护国公夫人便转头跟张尚书的夫人解释道：“早年羽儿去他外家的庄子玩，不小心掉进了流沙里，还是夏太太的女儿救了她。难得的是羽儿一直记着这份恩情，年年都给我说起，还嘱咐年年送些礼物过去。”
旁边的夫人们自然就附和起来：“薛世子却是个重情重义的。”
夏太太不晓得她是什么意思，却不想自家女儿搅进他们的家事里，便笑道：“她那时不过七八岁的年纪，哪里有什么本事去救人，不过是央告了她的哥哥们帮忙罢了，认真说来，连举手之劳都没有。”
护国公夫人便叹道：“夏太太真是太过谦虚了，我前日听人说夏姑娘有佛缘慧根。心里还想，是不是说的就是这个孩子。今日一瞧，果然夏姑娘与众不同，恍若天人一般。你们看看，她小小年纪便有这样的慈悲心。”
夏太太听了这话，顿时就警惕起来，淡淡地说道：“什么佛缘，不过是小孩子兴致。她祖母这些日子也开始礼佛，她便跟着读了几本经书。她这么个半大的小孩子又没经过什么事儿，哪里读得懂。这不，又四处找人请教，一来二去竟弄了个虚名。”
刑部蒋尚书的夫人娘家姓杜，与护国公夫人是两姨的姐妹，便望着小雨微微一笑，转头问夏太太道：“姑娘这样的品貌，想必已经说了人家吧。”
小雨松了一口气，做出赧然的神色，一跺脚就遁了，纹娘和映雪两个便急忙跟了出去。才走出正屋不远，孙祭酒家的六娘子便跑过来招手道：“听说你过来，等了多时了。怎么这么久才出来，你瞧我冻得鼻头都红了吧。”
六娘子的姐姐与夏七爷定了亲事，六娘子与小雨在外面遇到了，二人都想给让兄姐给对方一个好印象，便格外亲近。小雨定睛细瞧，也不晓得她在外面张望了多久，鼻头额角都冻得通红，不由气得点着她的额头道：“你怎么这样呆，也不晓得派个小丫头来。这样的天气，冻坏了怎么办？”说着把手炉往她手里一塞，两个人说说笑笑往小花厅走去。
屋子里，夏太太笑着与蒋夫人应酬道：“她父亲心疼她，怕她到了婆家不习惯，一直也不肯说人家。”
蒋夫人也不想表现的太过心急：“说起来，这些老爷兄长们疼起姑娘来，也是个没轻没重的。我家老爷也是这样，倒显得咱们这…不大上心似的。”
夏太太便笑起来，几个女人便聚在一处说起儿女经来。
待吃过了酒席，园子里的戏棚也搭好了，众人略喝了几杯热茶便移到园子里看戏。
暖阁里，许老太太正拿着戏目瞧着，便有丫鬟慌里慌张地跑了进来：“夏姑娘跟着姑娘们看鲤鱼，不想脚下踩的石头松了……”(未完待续)
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