德州城北桑园镇紧靠铁路，九月底被日军占领，成为日军进攻德州城的大本营。81师官兵惯于夜战、近战发挥大刀威力，243旅组成精干突击队，趁日军不备，夜袭了日军桑园镇军营，大获全胜。
日军恼羞成怒于10月1日始，连续出动八架飞机，对德州城内，尤其对小西门里及北门里一带华夏守军阵地施行了狂轰滥炸。日本陆军集中兵力，沿铁路线兵分三路直逼德州，其前锋抵达德州城北于庄我军外围防线时，遭到了华夏守军的激烈抵抗，因兵力悬殊，华夏军队退守城内，凭险据城死守，山东抗战第一枪就此打响。
就在江强带着横三率部西进驰援时，德州已经是战云密布，战火纷飞！德州民众自发组织担架队，及时把大批武器弹药及其他军用物资贮存于城北门内门洞中，以防日机轰炸。德州城内各家商号及当地乡绅，自愿损资购买面粉及其他食品，并购买木材，紧急赶制大量棺木。
数辆骡马大车满载面粉，运卸于北门角路边，几十口白皮棺木停放在原水市街路侧以壮军威，激励我军斗志。10月1日下午七点，江强带着横三率领的独立旅便全员抵达了德县附近的陵县！
鉴于天色已晚部队又显得很疲乏，江强便没有直接率部进驻德州和驻军243旅会合，而是命令部队在陵县驻扎休整，并就地构筑防御工事！因为他知道德州至少还能坚持三天，而且很快陵县、临邑等地区都会成为激烈的交战区域，所以并不着急直接上去跟精锐的日军第十师团拼命！
1937年10月2日凌晨，日军集中兵力，选择德州城易攻难守距离铁路线最近的小西门角楼东侧位置，开始猛烈攻城。日军未料守城将士备战多时，士气高涨越战越勇，日军进攻受挫。243旅在小西门角楼阵地投入一团兵力，对日军进行顽强抵抗！
华夏军队依城高险要，居高临下，以日军登城处为主线，东西两侧配合夹击，火力交叉，迫击炮、轻重机枪、手榴弹、步枪、大刀片各种武器全部应用，对登城日军给予了迎头痛击，杀退了日军多次登城攻势！日军伤亡惨重，急调装甲大炮多门，安装在铁轨上，飞快开来德州城下，对准城墙及我军阵地，施行了不间断猛烈炮轰。自此，历史上着名而惨烈的德州保卫战正式打响！
“报告参谋长，收到第243旅求援电报，现在日军第十师团正在强攻德州城，目前战况焦灼双方相持不下，请指示！”早晨天刚亮，横三便拿着一份电报找到了江强！
“命令部队按照昨天晚上拟定的计划立即驰援德县！”
江强没有丝毫迟疑便下达了命令，昨晚到了陵县后江强便召开了军事会议，对这次支援德州前线的战略部署进行了详细讨论和安排！江强这次面对的对手是日军第十师团，又名姬路师团，编组地：姬路。第十师团是日本陆军的一个甲种师团，是日军在二战爆发前17个常备师团之一，装备精良，被日军作为现代化师团的样板。
日军师团最初完全仿制德国师的编制，约1.8万人，师团是基本单位，它有多种编制。但是后来随着战事的变化，作了多次改动分为甲、乙、丙、丁四个等级。第十师团作为甲种师团，共辖4个步兵联队及炮兵联队、骑兵联队、工兵联队、辎重联队等共计8个联队，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共人。
师团装备有四一式山炮12门、三八式野炮36门、37毫米速射反坦克炮12门、轻型装甲车18辆。因师团长的更替，曾经先后被称作矶谷师团和筱冢师团，该师团在作战中经常违反国际战争法使用毒气战，可以说是双手沾满了血腥和罪恶。不得不说，第十师团是一个非常强大的对手，光是作战部队便高达2.2万之多，而且原历史上曾以一个大队在滕县击破川军王铭章部，第63联队在禹王山击破了滇军4万人，武汉会战中又突破了胡宗南镇守的罗山防线而直下信阳等等一系列以少胜多的骄人战绩！
很快，江强便带着包括特战队3个中队、第3步兵团以及炮兵、医疗、辎重在内的4000余人直接奔赴德县城南方向！剩下的8000兵力由横三负责驻守陵县，防止日军迂回到德县南方进行合围，为德州保卫战提供侧翼保护！目前德州附近华夏军队，包括独立旅在内也就2万人左右，兵力并不占优势！
深知韩大老板的军阀秉性，很担心韩老板和日军打了几场血战后便走上老路高挂免战牌，主动放弃黄河以北的广大地区，那样的话独立旅可算是浑身是铁也很难在日军重兵围剿之下全身而退！所以，江强不得不采取稳妥策略给自己留条后路！
伟人不是说过嘛，对待敌人就得“战略上藐视，战术上重视”！不到两个小时，车队便抵达了德县南城门附近，远远的就能听得到激烈无比的枪炮声，很显然德县守军和日军正在剧烈交火！雄伟古老的德州砖城始建于明洪武年间，它目睹了德州六百多年的沧桑岁月，经受了多少次战争洗礼，从未低头示弱！
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