大周，武成七年。
北境甘州城。
城上的驻军此刻警惕的注视着城外动静，一月前大周皇帝驾崩，东齐得此消息之后，联合北方突厥、契丹趁机发难，陈兵边境，伺机而动，突厥六万大军动向不明，东齐出动兰陵军二十万威胁东境，契丹五万骑兵越境劫掠盐州。
甘州将军派出精锐斥候探查敌情。
不远处烟尘滚滚，片刻之后，一队黑甲骑兵来到北门下，一少年大声喊道：“吾乃右骑军斥候营校尉周凌云，快开城门，有紧急军情需要禀报将军。”
“哦，是周校尉啊，周校尉辛苦了，将军大人着我等在此迎候，周校尉回来之后立刻前往将军府。”城门上一将军拱手说道。
随后城门开启，黑甲骑兵鱼贯而入。
甘州将军府内，几天以来甘州将军张桐彻夜难眠，甘州位于北境一线，与瓜州、凉州直面突厥，此次突厥集结了六万骑兵，难保会进攻甘州，城内人心惶惶，派出去的斥候到现在还未回来，守军军心不整，凡此等等，闹得张桐心神不宁。
一亲卫走来禀报：“启禀将军，右骑军斥候营周凌云求见。”
“快请他进来。”
待亲卫将周凌云领进之后，周凌云行礼道：“末将参见将军。”
“周校尉辛苦，不知此次是否探查突厥大军动向？”张桐边喝茶边问道。
“将军，末将将一千斥候全部撒出，目前已经得知，突厥六万大军目标为甘州，目前距离甘州已不足一日路程。”周凌云一字一顿说道。
得知突厥要进攻甘州，张桐听闻大惊失色，一时失手打翻了手中的茶盏，心中不禁忧虑起来，甘州城内共有两军，左步军一万一千人，右骑军七千人，突厥三倍于己，甘州若无援军，则危矣。
周凌云看见张桐面露怯色，连忙开口道：“将军莫要惊慌，眼下我甘州尚未围困，可派出信使向朝廷求援，一旦我们坚持到援军到来，那时内外夹击，甘州之围可解，而后趁敌军尚未到来，我军当整军备战，加强戒备，严防死守，同时征召城内适龄男子从军，加强守城军力。”
“是是是，有道理，本将这就派人传信，周校尉所言极是。”停了一下，张桐转身喊道：“来人，速传各营校尉来将军府议事，同时请刺史刘大人前来，本将军有要事相商。”
“诺。”站在门外的亲卫拱手后离去。
待亲卫走后，张桐摆摆手示意周凌云到偏殿暂时歇息，待周凌云走后，内屋走出一名将军，此人为左步军前营校尉张安年。张安年直截了当的说道：“叔父，突厥大军若攻破甘州，那我们在甘州的一切可都付之东流了啊，还是早做打算啊。”
张桐白了张安年一眼，心中大骂：废物，都什么时候了，还想着这些身外之物。
“打算，早做什么打算，突厥人距离甘州不足一日路程，你在甘州的铺子、田产哪一样能带走？就算能带走不出半日就能追上，你又能走到那里去呢。”
张安年苦笑道：“我说叔父，我说的打算不是逃跑啊，咱们在甘州这么多年，怎么能放弃所有的一切呢，我是想啊......”
话还未说完，亲卫声音传来：“启禀将军，各营校尉都已经在正殿等候，刺史刘大人也已经到府门外了。”
“好，知道了。”张桐回答完，就准备前往正殿，张安年还想继续刚刚的计划，被张桐无情打断：“本将军有要务相商，一切等议完之后再说。”
张安年只得跟随张桐来到正殿，这时甘州刺史刘玉也一并来到，大周军政分离，一州军事长官统管本州军事事务，而刺史为一州行政长官，二者品级一样，互不节制，并无上下级关系，也是为了防止地方专权。
因此刘玉见到张桐之后，二人只是互相寒暄一番。
周凌云在偏殿无所事事，回想起三年前突厥人夜袭甘州，一支骑兵杀进自己所在的鱼山镇，全镇遭到大肆抢掠，突厥兵烧杀抢，见人就杀，见物就抢，一夜之后，除去被掳走的年轻女子，全镇仅剩下百余口，所有商铺、民房遭到破坏，而周凌云也从那时成为了孤儿，后来朝廷派员将仅剩的人口迁往甘州安置。
幸运的是周凌云在甘州被一家打铁的铺子收留，打铁的掌柜视周凌云为自己的儿子，不仅教会周凌云打铁、还请来一先生教会周凌云识字，就这样周凌云在甘州有了自己的家，两年时间磨炼周凌云一身的力气，在先生的建议下，掌柜同意周凌云投军。
在离别的那一刻，先生对周凌云说道：凌云啊，投军是你唯一的出路，几年正好你十五岁了，也达到了成军年龄，你应当立志报国，而不是在这铺子里渡过余生，我虽然只短短教了你两年，可是为师也希望你未来能够在战场上一展宏图。
就这样，带着先生的期望，周凌云加入了右骑军，刚刚加入之时，斥候营选拔新兵，周凌云由于识字再加上力气大，在新兵中脱颖而出，一年时间从一个小小的伍长做到了斥候营校尉，此前更是带领一个百人队独自深入突厥境内千里，众人都觉得不可能归来之时，周凌云竟然率领着众人归来，百人队无一人伤亡，正是凭借着这股子勇敢、智慧敢打敢拼的劲头，在斥候营校尉空缺之际，全军选拔校尉，周凌云全军马上剑术比武第一，射箭第一，步战第一在数个第一之下众人也心服口服，周凌云被任命为斥候营校尉。
此次探查突厥大军动向，甘州将军张桐第一个想到的还是周凌云，第一时间让周凌云探明突厥大军位置，果然周凌云不负众望，经过数天的探查，得到突厥六万大军向甘州开来。
周凌云思绪还在翻动之时，被推门声打断，一亲兵走进来，说道：“周校尉，众人已经到来，请您马上到正殿议事。”
“多谢。”周凌云拱手行礼。
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