第二章 乡下孤女 (上)
“一等传令兵汉克?比留斯报到，紧急向吾王致意，请让路。”骑士穿戴象征传令兵身分的白银铠甲与耳翼头盔，跨.骑于马鞍上大声喊话。
庄重的城门哨卫假装没看到汉克怀里圈抱着一个陌生的灰发女孩，举起长矛示意并让他策马通行。
大街立刻迎面淹来流浪艺人的琴歌旋律，男女老少的讨论叫卖声四处沸腾。
“汉克大人，这就是银霜城吗？比我在老家看过的山还高大耶！”黑娜惊叹。
“人类筑的城不可能高过山峰，小黑娜，但银霜城还是很伟大的。”骑士这样回答，宠溺地摸摸黑娜柔软披散在肩膀上的暖灰色半长发，部分发丝还能看出焦黄干枯的火烤痕迹。
“喔……”少女发出无意义的惊叹词，骑士驱使马匹缓步走入人来人往的王都内。
黑娜有点害羞地低下头，不一会儿又禁不起好奇心抬起脸，发现人们的注意都在骑士身上。
一定是骑士大人非常英挺威风的外表，大家才频频注目吧？汉克是那个救了她的人的名字。
“汉克大人，这就是你说过国王陛下住的地方吗？”
“黑娜，国王陛下住的地方叫皇宫，我想还有段距离。”
相较之下，骑士顺便带着的那个衣衫褴褛还赤足的农村女孩就没那么引人注目，毕竟汉克就算在黑娜眼中再帅气伟大，在银霜城居民看来汉克只是满脸风霜的传令兵。
在路上招牌掉下来都能打到某个贵族或骑士的银霜城里，汉克传令兵的职业比他的骑士身分要有代表性许多，因此人人遇到他都难免问起几句工作上的消息，但汉克只能回答无可奉告，有资格听取报告的对象唯独苏塔王国的至尊。
“到了，小黑娜，乖乖在这里等我，拜米尔是个好人，除了你拉他的胡须时，他可比太古巨兽神还要可怕。”汉克将黑娜从马鞍抱下，只到黑娜肩膀高的老矮人正站在木雕野猪头的旅馆招牌下，黑娜看见那把几乎有身子一半长的黑须须和翘鼻子上充满喜悦的棕色眼睛。
“汉克?比留斯，苏塔的白银燕子啊！看来你终于想开要给自己讨个老婆啦！好！好！年轻人就是干脆！可怎不给你的可爱老婆打扮一番？我家那婆子看到这么悭吝的小气军人准会把你给撵出去！”矮人店主叉腰哈哈大笑。
黑娜虽然听不懂这夹杂矮人语和苏塔官方通用语的发言，但从对方挤眉弄眼的神色也知道矮人在调侃她和汉克的关系，不觉羞红了脸。
“拜米尔，可别把你的胡子给吹走了，等我汇报任务后再跟你解释，请芬妮帮我照顾她，算是给老主顾通融一下，黑娜的事我可头疼着。”汉克语罢干脆地跨鞍上马便要离开。
“汉克大人！”黑娜见状扑到马鞍旁边，咬着嘴唇却毫不掩饰彷徨不安的心思。
“放心，我晚上就回来了，猪牙旅店是军人的天堂，芬妮酿的美酒正呼唤着我呢！”他随口安慰几声就走了。
黑娜颓丧地耷拉着脖子，望着起了茧子的红肿双手，果然她身上一丁点淑女的吸引力都没有。
拜米尔盯着少女半晌，忽然出声问：“小黑娜欸唷，你是幽河南边的亚侬人吧？”矮人店主蓦然换成黑娜听得懂的方言，她张大双眼拚命点头。
“人类的亚侬话我老婆比较会说，她的部族离那里很近，总之进来吧！汉克的朋友也是我的朋友，发生了什么事？你看起来不太好呀……”
尽管是初次见面的大胡子矮人，听见这样温暖的家乡话，黑娜勉强伪装的开朗还是一瞬碎裂，大眼里涌出晶亮的泪水，啪答啪答掉在石板地上，染出深色圆点。
“快快，别站在门口，我老婆去批发香料，不花多少时间。”拜米尔带着不断抽噎的黑娜走进猪牙旅店，此时天色尚早，只有一桌提早投宿的客人正无聊地玩着花点牌。
很快地旅店主人的妻子──也是个女矮人的芬妮提着大包小包走进猪牙旅店，绑着满头辫子，脸上还有图腾的娇小性格妇人，听说汉克来过的事情，不等骑士回来，立刻放下一切问起黑娜的身世，才知道她是跟随汉克一路从南方上来的孤女。
亚侬人是王国南部一支半农牧的古老民族，但住在幽河边的黑娜一家人基本上就是单纯的农夫，过着贫穷但还算安稳的幸福生活。
前不久一场水灾使得收获化为乌有，当黑娜全家人正烦恼该如何过冬时，信差带来了好坏参半的消息，住在幽河北边小镇的亲戚过世了，留下少许财产给黑娜的母亲，他们决定去那里探听消息，于是放下有待整理的家园，收拾好行李上路。
然后发生那场被强盗袭击的悲剧。
正执行传令兵任务的汉克选择较冷僻的道路旅行，却发现强盗肆虐的痕迹，他循着血迹找到藏尸处，决心要调查贼窟好向下个城镇的治安官揭发，于是一路追踪强盗脚印，发现他们还绑架了一名少女。
于是，情况不容许汉克退缩，他只能战斗到底，所幸结果尚称顺利。
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