翌日清早，牛叔牛婶便收拾好了行囊，阿牛借用了宋芫的驴车，将行囊仔细地固定在驴车上。
宋争渡提着给爹娘准备的祭品走了过来，阿牛伸手帮他接过：“东西都放车上吧。”
等东西都放好了，阿牛牵着驴车走在前面，牛叔腿脚不便，便由牛婶在旁扶着慢慢上了驴车。
“二林，你也上去坐着，后面还有位置。”牛婶让宋争渡也一同坐上驴车。
宋争渡说：“婶子，我走走就好，就一点儿路，不碍事的。我还想多活动活动腿脚呢，在私塾里坐久了，正好趁这机会舒展舒展。”
牛婶一听宋争渡这么说，也就不再勉强：“好吧，二林，那你慢慢走，别累着自己。”
而宋芫也没闲着，他又叫上郑管家去了趟牲口市，准备买几头骡子，以后运货、赶路啥的也能更方便些。
而且骡子耐力好，能负重，比毛驴更适合长途运输和重载，唯一的缺点就是骡子骡子不能像马和驴那样繁殖后代，只能通过驴和马杂交获得。
不过这对宋芫来说倒也不算太要紧的事儿，毕竟他买骡子是用来拉货的，能不能繁殖后代倒不是他现阶段重点考量的因素。
到了牲口市，里面热闹非凡，各种牲口的叫声此起彼伏。
宋芫和郑管家穿梭在一排排骡子中间，仔细打量着每一头骡子的身形、毛色和精神状态。
“两位爷，您看这头骡子怎么样？”一个商贩指着一头灰色的骡子说道，“它力气大，耐力好，而且性格温顺，很好使唤呢。”
“您要是买回去拉货赶路，指定能让您满意嘞。”商贩边说边拍了拍那骡子的背，骡子甩了甩尾巴，倒也真显得挺乖巧听话的样子。
郑管家上前去了那头灰色骡子，从头到尾细细查看起来。
那商贩见郑管家这架势，就猜到这位是行家，也不敢随意糊弄，脸上陪着小心的笑，语气也变得更加诚恳。
等郑管家一番仔细查验过后，那商贩才小心翼翼地开口道：“爷，您看这骡子，实打实的好牲口啊。咱可不敢瞎吹嘘，您瞧这蹄子，多结实，走路稳当，跑起来也不费劲。”
郑管家依旧面色沉静，商贩也不知他是满意还是不满意，心里七上八下的。
终于郑管家开口：“一口价，十两银子。”
那商贩原想要价至少十五两银子，可见郑管家确实是个厉害的行家，一开口就把价格压到他底线上，让他能赚得些许薄利，不至于亏本。
于是他叹了口气，做出一副忍痛割爱的样子：“您这一口价可真够狠呐，我这骡子着实是好牲口，养它可费了不少心力。”
“罢了罢了，看在您是行家的份上，就依您这十两银子吧，只盼着往后您还能多关照关照我这小生意哟。”
宋芫爽快掏钱，牵过骡子缰绳。
有了这头骡子开头，他们又在牲口市转了转，不多时又相中了几头骡子，经过议价，顺利成交。
那边阿牛他们拉着车回了张家村，牛婶一进门就开始忙碌起来，检查菜园子，喂鸡喂鸭，忙得不可开交。
她嘴里念叨着这些天不在家，可别出什么岔子。
阿牛上前帮忙，牛婶趁机将张德子家的事情告诉了他。
阿牛听后，沉默了片刻，然后说道：“娘，我知道了。”
牛婶只说：“儿啊，娘知道你是个心里有分寸的人，这事自己好好掂量。”
阿牛点点头，却也没再说什么。
宋争渡回去拜祭完爹娘，没有多做停留，便匆匆返回了庄子。
他得盯着宋晚舟做功课，一段时间没管，小丫头又懈怠起来了。
过了两日，到了约定上工的日子，辰时刚过，陈大、李丑、赵六和杨欢便都准时到了作坊。
之前贴招工启事雇来的青年也是踩着点到了。
青年姓魏，名陶儿，长得瘦弱，但人透着机灵劲儿，一到作坊便礼貌地和众人打招呼。
宋芫已在里头等着，见他们来了，便带着几人先把整个作坊又细致地走了一圈。
他将各个工作区域、存放食材和工具的地方，以及一些需要特别注意的卫生死角等，都一一详细介绍了一遍。
接着便教他们简单的食材加工步骤。
宋芫拿出一袋面粉，放在案板上，教他们从洗面筋开始。
他先打开面粉袋，舀出一碗面粉倒入一个大盆中，说道：“这面粉的量得根据咱们要做的量来定，先少取些试试手也好。”
接着慢慢加入清水，边加边用筷子搅拌：“加水要一点点来，边搅边看面粉的状态，要搅成那种没有干粉、黏黏糊糊的面糊就行啦。”
等搅成合适的面糊后，他便停了水，开始用手揉面：“现在就用手好好揉，把面揉得光光滑滑的，就像这样。”
他熟练地揉着面团，不一会儿面团就变得光滑有弹性。
“接下来就是洗面筋，把揉好的面团放在清水里，像这样轻轻揉搓、挤压，看，水慢慢就变浑浊了，这就是把面粉里的淀粉洗出来了。”
众人不知道淀粉是啥东西，但看着宋芫将面粉放进水里洗，顿时满脸怪异。
宋芫并不在意他们古怪的表情，他边示范边让大家看那逐渐变浑的水：“一直洗到水不再那么浑浊，面团变成一小团有弹性的面筋就大功告成了，你们看。”
他说着，将手中那团面筋展示给他们看。
众人凑近看着那团面筋，眼中满是新奇。
宋芫把面筋放在案板上，继续说道：“这面筋啊，不仅有弹性，还特别能吸汁呢。”
“要是把它放在炖肉的汤汁里煮一会儿，捞出来的时候，每一丝纹理都浸满了肉香浓郁的汤汁，咬上一口，那滋味，啧啧。”
众人听着，都忍不住咽了咽口水，脑海中仿佛已经浮现出那面筋吸满香浓肉汁的诱人画面。
“你们先动手试试吧，等晌午用饭，给你们做一道红烧面筋。”宋芫笑了笑。
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