行幄原是蒙古大帐样式，此时便矗立在万树园正中，原是乾隆接受蒙古王公贺礼，或日常接见外国使团之处，四周各有数十步。眼看身前蒙古王公已经一一入帐。金简只见眼前多了一位年长太监，面色祥和稳重，正是鄂罗哩，鄂罗哩随即对两队使团道：“皇上有旨，缅甸、英吉利两国使臣不远万里，前来天朝，朕心甚慰，念及英吉利使臣远渡重洋，初来朝觐，特命英吉利使臣在先，缅甸使臣在后，前后入殿觐见，钦此！”
说着，鄂罗哩和之前那位太监引了金简，走入帐内，松筠和阮元跟随其后，英吉利使团一行渐次而入，至大帐正中，鄂罗哩方示意停下，随后缅甸使团也跟随入内。
直到这时，金简才看清身前竟是何人，一行王公大臣最前，是三个身着四团龙补服的皇子，乃是皇八子仪郡王永璇、皇十五子嘉亲王永琰和皇十七子贝勒永璘，永瑆当时留京办事，不在乾隆面前。三位皇子身边，是两位身着蟒袍的大臣，一是嘉勇公福康安，一是忠襄伯和珅，还有两名礼部尚书德明和纪昀。此外二十余人乃是蒙古王公，看来只是个小规模觐见礼，距离万寿庆典的大礼，可要相差甚远。
金简更为疑惑，原本想着只把这些英吉利使臣带到万寿庆典之上，让他们行一次三跪九叩礼就万事大吉，却怎么又多生了这一番事端？正不解间，只见班列之前，和珅出班跪奏道：“启禀皇上，今日英吉利、缅甸使节，已至殿前，各有方物需要进献，还请皇上对进献一事，予以定夺。”
乾隆听了，也只点点头道：“准。”
这时松筠也出班跪奏道：“启禀皇上，英吉利国王闻我天朝圣德，更兼皇上声威，披于四海，故特遣使节不远万里，远渡重洋，历时一年方至天朝。英吉利使臣本来自礼仪不通之处，于此大庭广众之下行大朝仪，唯恐生疏，竟让皇上忘了其远国向化之诚。臣念及今日觐见，本依常朝之仪，特请皇上念及远人无知，许英吉利使臣行礼，从其本俗，以示天朝宽仁之度。”
而令金简更意想不到的是，乾隆随即答道：“英吉利使臣既是初来乍到，边鄙无知，此次觐礼，便依英吉利旧俗罢。只是英吉利各位使臣，也当记住，这几日要勤加练习，三日后的万寿大礼，当从大清仪度才是。”
鄂罗哩随即道：“宣英吉利正使马戛尔尼，上前觐见！”
马戛尔尼当即出列，双手捧住国书，走向乾隆，长长的衣摆渐渐拉开，这是一件宽大的巴茨骑士斗篷，英吉利使团考虑到清廷官员衣服多为宽大式样，特意选了这样一件衣服，给马戛尔尼披在身上，至于长长的下摆，则由小斯当东扶着。斯当东是牛津大学的法律博士，这日也身着法律博士的红色绸袍，出列而进。德明和纪昀引着二人，走到乾隆金墀之下，左右站定，斯当东当即单膝拜倒，小斯当东也不再向前。
马戛尔尼则拾级而上，在乾隆御座之前三步处单膝跪倒，双手向上，呈上国书。道：“英吉利国王乔治，久闻大清大皇帝声名，特遣在下出使于贵国，愿大清大皇帝万寿无疆！”台下李自标早已就位，一一将马戛尔尼这番话译了过来。
小斯当东也在台下道：“愿大皇帝万寿无疆！”与马戛尔尼不同，他说的是中文。
乾隆听了，眼中也是一亮，随即点头，笑道：“英吉利国王遣使不远万里，来献方物。此等向化之心，朕已知晓。你等便回去告知国王，朕，惟愿两国长享万年之好。”说着取过国书，却不观看。其实国书早已由郭世勋在广州遣人翻译完毕，马戛尔尼这一份是英文版正文，乾隆也看不懂，便只取了放在一旁。
马戛尔尼再次向乾隆鞠躬致意，乾隆便准了他下阶而去。忽然，乾隆又道：“阶下那位会说汉文的英吉利少年，你把使节送回去之后，再行上来，朕有话想对你说。”
李自标唯恐小斯当东听不懂乾隆这番话，刚想出口相译，见小斯当东样貌时，似已经听得清楚，便不再多言。小斯当东将马戛尔尼送还队列，自己又走上前来，在乾隆面前跪倒，看乾隆样貌时，却是无比慈祥。想来对于一个会说中文的外国少年，乾隆并无其他疑忌之心。
乾隆看着会说中文的小斯当东，自是得意，若不是大清声威远播海外，这少年却又如何习得汉语？想到这里，更是喜上心头，道：“孩子，你还会什么汉文字句？也说来与朕听听。”
“嗯……愿大皇帝万寿无疆、千秋万岁、万世太平……”
“孩子，这‘万’字你说了三次了，还有别的词句吗？”乾隆虽然这样问，却是满面喜色。
“嗯……身体康健、平安和乐、多福多寿……”
“不错。”乾隆更高兴了。“那书本上的话呢，知道多少？比如，孔夫子的《论语》？”
“嗯……学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦……不亦……”小斯当东毕竟学习中文时间较短，加上这几句都是书面用语，不免有些紧张。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢督抚天下请大家收藏：(m.fensesy.com)督抚天下粉色书院更新速度全网最快。